El jueves por la noche, alguien caminó hacia el Edificio de Archivos Nacionales en Washington, DC, dejó un recipiente de gas y lo prendió fuego. El departamento de bomberos pudo apagar el incendio y nadie resultó herido durante el incidente, aunque una pared exterior del edificio sufrió algunos daños. Las autoridades ahora están buscando al sospechoso responsable del crimen.
Las imágenes de vigilancia compartidas por los Archivos Nacionales muestran a una persona con "pantalones oscuros y una chaqueta oscura sobre una camisa con capucha de color claro con la capucha", acercándose al lado izquierdo del edificio y agachándose. Momentos después, se puede ver al individuo huyendo, justo antes de que el edificio se ilumine con un siniestro resplandor naranja.
"Creemos que [el sospechoso es] un hombre", dice John Valceanu, portavoz de los Archivos Nacionales, a Michael E. Ruane del Washington Post . "Pero es un poco difícil saberlo porque la persona estaba cubierta así".
Los funcionarios tampoco saben qué motivó el intento de incendio provocado. "No tenemos idea de cuál era su objetivo o cuál era su motivo", dice Valceanu.
El presidente Franklin Roosevelt creó los Archivos Nacionales en 1934, y el "encargado de los registros de la nación" acumula documentos y otros medios que dan testimonio de eventos importantes en la historia de Estados Unidos, con importantes materiales que datan de la fundación de la nación en adelante. Entre los miles de millones de páginas de registros textuales de la institución, millones de fotografías y miles de grabaciones de video y sonido son documentos invaluables como la Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos.
El intento de incendio provocado no es la primera vez que atacan los Archivos Nacionales. En 1986, un hombre que empuñaba un martillo rompió una caja de vidrio que contenía los tres documentos mencionados, que afortunadamente no sufrieron daños. Mientras tanto, el incendio de 1973 en el Centro Nacional de Registros de Personal de los Archivos Nacionales en St. Louis, Missouri, ofrece un recordatorio aleccionador de cuán devastadoras pueden ser las llamas para las instituciones encargadas de salvaguardar registros preciosos. Durante ese incidente, se destruyeron entre 16 y 18 millones de archivos oficiales de personal militar.
El jueves pasado, los funcionarios de seguridad de los Archivos Nacionales se dieron cuenta rápidamente de que algo andaba mal en los monitores de video del edificio. Intentaron apagar el fuego con extintores portátiles, pero el incendio no se contuvo hasta que los bomberos llegaron a la escena. "Las llamas eran bastante altas", Valceanu le dice a Ruane.
El incidente está siendo investigado por varias agencias, incluida la Oficina del Inspector General de la Administración de Registros de Archivos Nacionales. En una declaración, los Archivos Nacionales solicitan que cualquier persona con información relevante se comunique con la Oficina del Inspector General a través de su sitio web oficial o llamando al 1-800-786-2551.
