Los llamamientos a las donaciones de las protestas de Occupy Wall Street sugieren que se ordene el envío de alimentos al parque Zucotti, solicitando que se enfaticen las "opciones veganas y vegetarianas". No ha habido un recuento oficial de cuántos de los manifestantes evitan la carne, pero existe una larga historia de asociación entre vegetarianismo y activismo social en los Estados Unidos.
La primera organización vegetariana en el país, la American Vegetarian Society (AVS), fue fundada en 1850 por William A. Alcott, médico y pariente de la autora de Little Women Louisa May Alcott, junto con Sylvester Graham, de la fama de galletas Graham, y Rev William Metcalfe de la Iglesia Cristiana Bíblica de Filadelfia. El desprecio de William Alcott por la carne fue aparentemente por razones de salud. Su libro de 1838, Dieta vegetal: sancionado por médicos y por experiencia en todas las edades, incluía docenas de cartas que testificaban la superioridad de una dieta vegetariana para mantener la salud y recuperarse de una enfermedad.
Pero en el momento de la primera Convención Vegetariana Americana, celebrada en Nueva York en mayo de 1850, las justificaciones para evitar la carne se habían ampliado para incluir consideraciones morales. Entre las resoluciones aprobadas en esa primera reunión estaban: "Que comer carne es la piedra angular de un amplio arco de necesidades superfluas, para cumplir con lo cual, la vida está llena de encuentros severos y difíciles, mientras que la adopción de una dieta vegetariana está calculado para destruir la lucha por el antagonismo, y para mantener la vida en serenidad y fuerza ", y" esa crueldad, en cualquier forma, con el solo propósito de obtener alimentos innecesarios, o para satisfacer apetitos depravados, es desagradable para el humano puro alma, y repugnante a los atributos más nobles de nuestro ser ".
Según The Cultural Encyclopedia of Vegetarianism, editado por Margaret Puskar-Pasewicz, la AVS publicó una revista que conectaba el vegetarianismo con otros movimientos de reforma, incluidos los derechos de las mujeres y la abolición de la esclavitud. La sufragista Susan B. Anthony y el abolicionista y editor del New York Tribune Horace Greeley estuvieron entre los famosos reformadores que asistieron a los eventos de AVS.
Greeley habló en un banquete vegetariano patrocinado por la New York Vegetarian Society, una escisión del grupo nacional. La cobertura de prensa del evento fue tibia. Un escritor del New York Times olisqueó: “La exhibición de verduras no era tentadora. Las viandas estaban mal vestidas, y el público carnívoro no obtuvo un conocimiento especial de las delicias de la vida de Graham; pero, después de todo, la noche no se puede llamar un fracaso. Los oradores, y había muchos de ellos, hicieron todo lo posible para entretener, y realmente tuvieron mucho éxito ".
El menú, incluido en el artículo, da una idea de por qué el escritor no estaba impresionado: “farina moldeada”, “sémola de trigo moldeada” y “calabazas de crema guisadas” se encontraban entre los platos que suenan insípidos, con solo “agua fría pura”. "Listado como una bebida. (Muchos miembros de la sociedad también eran defensores de la templanza).
En unos pocos años, el AVS había perdido fuerza, y para 1865, casualmente, el año en que la 13ra Enmienda abolió la esclavitud, se disolvió. Pero en 1886, el ex miembro de AVS Henry S. Clubb fundó la Sociedad Vegetariana de América. Clubb era un publicista inteligente; su nuevo grupo publicó una revista vegetariana con recetas y perfiles de personalidad de famosos abstemios de la carne, invitó a celebridades como oradores principales en sus convenciones y expuso a millones de visitantes a ideas vegetarianas en la Exposición Colombina del Mundo de 1893 en Chicago.
Pero después de la muerte de Clubb, en 1921, también lo hizo la Sociedad Vegetariana de América. Se necesitaron cuatro décadas para que se formara otra organización nacional, la American Vegan Society. Al igual que sus predecesores, la sociedad vegana conecta una dieta libre de carne con una serie de otras causas, incluidas las consideraciones morales y ambientales. Entre las razones del veganismo, las listas de sitios web del grupo son: salud; “Una relación equitativa y ética entre humanos y otras criaturas vivientes”; "desarrollo espiritual"; y "soluciones prácticas a la explosión demográfica".
