Double Cross: La verdadera historia de los espías del día D
por Ben Macintyre
Cuando pensamos en el Día D, pensamos en hombres chapoteando en las aguas picadas, bombas lanzadas desde los cielos, dunas de arena empapadas de sangre. Pero antes de que comenzara el asalto anfibio masivo, la inteligencia británica estaba ocupada engañando a los alemanes para que pensaran que el ataque tendría lugar en otro lugar. Para ello, se basó en una red de agentes dobles: espías que profesaban lealtad a Alemania pero que en realidad trabajaban para los británicos. Según la evaluación de Macintyre, convencer a los alemanes de que los aliados desembarcarían en Calais en lugar de Normandía fue esencial para el éxito de la invasión. Él está en buena compañía. "No puedo enfatizar demasiado la importancia de mantener el mayor tiempo posible humanamente la amenaza aliada en el área de Pas de Calais", escribió Eisenhower después de que la batalla había comenzado.
Double Cross es una fascinante biografía grupal de las figuras cruciales involucradas en este engaño: los espías, sus amantes, sus manejadores británicos, los oficiales de inteligencia alemanes engañados, el latón MI5. La cantidad de investigación en este libro es asombrosa, pero no muestra ninguno de los trabajos de construcción, saltando junto con evidente placer en los misterios que revela. Macintyre, historiador y columnista de periódicos cuyos libros anteriores sobre espionaje fueron Operation Mincemeat y Agent Zigzag, posee un sentido del tiempo y una atmósfera dignos del mejor negro. Cuenta las historias de sus personajes como si él mismo hubiera tocado las habitaciones y los bares donde tenían lugar conversaciones clandestinas. Un espía casi descarriló toda la operación porque estaba amargada por el maltrato de su perro; uno exigió un adelanto de $ 150, 000 a sus empleadores alemanes por "inteligencia" (información inexacta y engañosa) que entregaría en una fecha posterior; otro trató de reclutar a la esposa de PG Wodehouse como agente doble.
Antártida Perdida: Aventuras en una Tierra Desaparecida
por James McClintock
¿Alguna vez te has preguntado cómo es bucear cerca del Polo Sur, debajo de una capa de hielo marino de seis pies? Miseria, la mayoría asumiría. No a James McClintock, un biólogo marino de la Universidad de Alabama, Birmingham, que ha participado en 14 expediciones de investigación a la Antártida en las últimas tres décadas. Durante una inmersión en las aguas "escalofriantes", "perdió la noción del tiempo" y le recordó que había alcanzado su límite de 30 minutos solo con sus "dedos y dedos dolorosamente palpitantes". Es posible que no comparta su amor. de climas helados, pero su entusiasmo por este reino helado es contagioso. "Las estimaciones de visibilidad en las aguas antárticas varían de quinientos a mil pies, un orden de magnitud mayor que las registradas incluso en mares tropicales", escribe. "Podía ver por siempre". Y qué cosas asombrosas ve: corales color melocotón, gusanos marinos gigantes, erizos de mar rojos brillantes, "pequeñas mariposas marinas anaranjadas". En tierra observa pingüinos, focas y cangrejo real. Una mirada cercana a la vida de un científico en un extraño desierto durante meses a la vez, y una exploración reveladora de la vida silvestre única de la región, el libro también tiene un impulso más desesperado: el cambio climático y sus efectos potencialmente devastadores. Las temperaturas del aire a mediados de invierno en la península antártica centro-occidental han aumentado en aproximadamente dos grados Fahrenheit por década en los últimos 60 años, lo que contribuye a una reducción drástica del hielo estacional que duplica el tamaño de la Antártida cada invierno. Si el hielo que cubre la Antártida occidental se derrite por completo, "elevaría el nivel del mar en unos 10 pies", escribe McClintock. "Manhattan estaría bajo el agua y Florida sería historia". Algunas especies ya parecen estar en declive. Los estudios vinculan la población de pingüinos que se está reduciendo rápidamente en ciertos lugares con el número cada vez menor de kril, una consecuencia de los mares más cálidos. McClintock es una guía decidida e imparcial de los cambios que ve, no un defensor de políticas o un ambientalista estridente. Aún así, no se puede negar que está profundamente preocupado por el futuro del continente prístino.
Comer tierra: bosques profundos, gran madera y vida con la tribu de plantación de árboles
por Charlotte Gill
Nunca he leído un libro tan hermoso con una premisa tan aburrida: cómo es plantar plántulas de árboles a raíz de la destrucción de las empresas madereras. Cava un hoyo, inserta un árbol, repite. Gill estima que ha llevado a cabo la maniobra un millón de veces. Escritora de cuentos canadienses, aporta un profundo sentido de la historia, la ciencia y la poesía a su labor desgarradora y éticamente tensa. "La plantación de árboles es un pagaré para el bosque", escribe. "Debido a que plantamos árboles, las compañías madereras pueden cortar más hoy". Pero Gill no es sombrío. Le encanta el trabajo "porque está lleno de cosas ... Simplemente no puedes creer todas las cosas que viste o todos los seres vivos que rozaron tu piel". Comer tierra también rebosa de sensaciones y descripciones sorprendentes " pañuelos de niebla "se desplazan entre" árboles con kilometraje, como grandes ballenas viejas con arpones atrapados en sus costados ", y ella y sus compañeros de trabajo" salen de nuestros camiones como la ropa de una secadora ". Gill gira un tema que puede parecer estrecho y confinado en un ensayo lírico sobre trabajo y descanso, decadencia y crecimiento. Y esta meditación de memoria y medio ambiente es salvada de la preciosidad por su gentil gruñido: “Por supuesto, por favor, corta el planeta. Mundo, te tenemos cubierto.
La señal y el ruido: por qué fallan tantas predicciones, pero algunas no
por Nate Silver
Soy fanático de Nate Silver, cuyo blog del New York Times, "FiveThirtyEight" (llamado así por el número de miembros en el Colegio Electoral), analiza meticulosamente los indicadores políticos. Pero he tenido pocas ganas de profundizar en las frágiles hierbas de su arte seco: la ciencia de la probabilidad. Déjale eso a él, pensé. Las estadísticas no me hacen desmayar. Sin embargo, el nuevo libro de Silver tiene un encanto sigiloso. Entre los campos que cubre: expertos políticos, béisbol, meteorología, desastres ambientales y juegos de azar. Algunos temas, por supuesto, son más sexys que otros. Su relato de sus días como jugador profesional de póker es más atractivo que sus entrevistas detalladas con los pronosticadores del clima (a pesar de su entusiasmo infantil por los puntos más finos de la ciencia de las nubes). Me acerqué a una sección titulada "La matemática simple del teorema de Bayes" con el mismo temor que una vez me acerqué a la tarea de matemáticas, pero me enamoré en unas pocas oraciones. Este teorema se puede usar para determinar si tu amante te está engañando. (Tiene sentido cuando Silver lo explica). A pesar de su obsesión por los detalles, ofrece algunas declaraciones sorprendentemente imprecisas cuando se desvía de los números. La tragedia de Julio César de Shakespeare es "todo sobre el destino y la predicción", escribe. ¿Cierto? No creo que ninguna de las obras de Shakespeare sea "una cosa". Quizás los casos en los que Silver pierde el foco se destacan porque el resto del libro es nítido. Sorprendentemente, las estadísticas en las manos de Silver no están exentas de diversión.
