Tendemos a pensar en la selva amazónica como un lugar exuberante, húmedo y húmedo, pero experimenta distintas estaciones húmedas y secas. Y, según una nueva investigación, esas estaciones secas están aumentando dramáticamente. En los últimos 30 años, esa temporada se ha expandido para incluir tres semanas sin lluvia adicionales, informa LiveScience. Una prolongación de la estación seca estresa y eventualmente puede matar árboles, informan los investigadores, y también aumenta la probabilidad de que aparezcan incendios forestales.
El Amazonas tampoco es ajeno a los incendios. Durante una infame sequía a largo plazo en 2005, los incendios forestales se extendieron por los tramos sudoeste de la jungla. A principios de este año, los investigadores informaron que los "incendios forestales ocultos", los que arden debajo de la espesa copa de los árboles, habían consumido 33, 000 millas cuadradas de selva tropical entre 1999 y 2010, escribe LiveScience. Esos incendios generalmente tienen lugar en la estación seca y son provocados predominantemente por humanos descuidados que encienden un cigarrillo o dejan un fuego ardiendo en las hojas secas.
En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron mediciones de lluvia desde 1979 hasta hoy para comprender mejor qué tan rápido está cambiando el bosque y cómo esos cambios pueden desarrollarse en el futuro. Sus modelos proyectaban una estación seca significativamente más severa para el Amazonas de lo que habían sugerido los pronósticos climáticos anteriores. Si el Amazonas continúa secándose a la mitad del ritmo que en los últimos 30 años, las condiciones sufridas durante la sequía de 2005 se convertirán en la nueva norma para fines de este siglo, advierten los investigadores. "No sabemos qué causó este cambio, aunque se parece a los efectos del cambio climático antropogénico", concluyen.
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