Restaurar una selva tropical previamente talada a su antigua gloria de la biodiversidad requiere más que solo plantar algunos árboles y esperar lo mejor. Puede tomar muchos, muchos años para que ese bosque vuelva a crecer, y el éxito depende de varios factores, incluida la contaminación lumínica.
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Si hay demasiadas luces brillantes hechas por el hombre durante la noche, desde botes que pasan por o desde personas y automóviles que pasan por caminos o senderos, el resplandor puede ahuyentar a los murciélagos nocturnos que comen frutas. Aquí está LiveScience sobre por qué este es un problema para la recuperación de los bosques lluviosos:
Los ecosistemas deforestados dependen de dispersores de semillas, animales que comen frutas, como pájaros y murciélagos, para ayudar a reintroducir semillas en parcelas vacías. Los murciélagos frugívoros (o que comen frutas) se encuentran entre los dispersores de semillas más importantes en las selvas tropicales porque defecan mientras vuelan y emiten grandes cantidades de heces ricas en semillas conocidas como "lluvia de semillas" en áreas amplias. Las aves, por otro lado, no defecan mientras vuelan, sino que liberan sus excrementos de perchas aisladas.
En un estudio reciente, los investigadores realizaron experimentos de campo y de laboratorio en murciélagos de cola corta Sowell, una especie común en las selvas centroamericanas, y mostraron que los murciélagos prefieren alimentarse en condiciones oscuras, en lugar de aquellos iluminados por fuentes de luz artificial. El equipo descubrió que, en áreas oscuras que contienen fruta, los murciélagos tenían el doble de probabilidades de entrar y comer esas frutas que en áreas iluminadas artificialmente, informa LiveScience. Los investigadores piensan que evitar la luz podría ser un mecanismo defensivo para evitar a los depredadores, y que, simplemente, la luz probablemente molesta los ojos de los murciélagos.
