Ethel Merman (1908-1984) fue una de las más grandes y malas del teatro musical, y si hubiera habido un American Idol en su apogeo, seguramente habría derribado la casa del pequeño Ryan Seacrest. Este jueves, en la primera de una serie de tres conversaciones de retratos cara a cara del mes de apreciación del jazz en la Galería Nacional de Retratos, los visitantes tendrán la oportunidad de conocer al artista detrás de la voz.
La cantante y actriz, que afirmó que podía "mantener una nota mientras el Banco Nacional Chase", trabajó con algunos de los compositores y letristas más notables en Broadway y el cine durante su carrera. Mientras protagonizaba exitosos programas de Broadway como Anything Goes (1934), Annie Get Your Gun (1946) y Gypsy (1959), Merman realizó versiones originales memorables de canciones que se convertirían en estándares de cancioneros, incluyendo "I Got" de George e Ira Gershwin. Rhythm, "No hay negocios como el mundo del espectáculo" de Irving Berlin y "Everything's Coming Up Roses" de Stephen Sondheim.
Tampoco limitó su descaro al escenario, finalmente dio el salto lógico a la pantalla grande, apareciendo inicialmente en musicales como Call Me Madam (1951) y There No Business Like Show Business (arriba, 1954), y luego más tarde para aparecer en tarifas menos esperadas, como It's a Mad, Mad Mad, Mad World e incluso Airplane! . Merman, siempre el profesional consumado, continuó actuando hasta los setenta años, haciendo apariciones en vivo en conciertos y en televisión.
Aunque nunca recibió entrenamiento formal, el estilo vocal de Merman la distinguió de otros cantantes. Al principio de su carrera, el compositor George Gershwin le solicitó una promesa de que nunca tomaría lecciones.
El jueves por la noche, la curadora Ellen Miles ofrece su visión de un retrato de Rosemarie Sloat del enérgico Merman, vestido con su atuendo de Annie Oakley. Reúnase en el lobby de la National Portrait Gallery, mañana 15 de abril a las 6:00.
