David Adjaye es un arquitecto con sede en la ciudad de Nueva York y Londres cuyo trabajo incluye el Centro Nobel de la Paz en Oslo y el futuro hogar del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, programado para comenzar en el National Mall el 22 de febrero. Adjaye habló con Joseph Stromberg de la revista.
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Crecer en varios países ha permitido al arquitecto David Adjaye ser siempre muy sensible al marco cultural de diferentes personas en sus diseños. (Alexander Tamargo / Getty Images para Design Miami) 
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Mientras creciste, viviste en Tanzania, Egipto, Yemen, Líbano e Inglaterra. ¿Cómo esta experiencia informó su sentido del diseño?
A diferencia de las personas que pueden haber tenido una educación o una educación estable en uno o dos lugares, desde muy temprana edad me vi obligado a negociar una amplia variedad de etnias, religiones y construcciones culturales. Cuando tenía 13 años, pensé que eso era normal, y así era el mundo. Me dio una especie de ventaja en un mundo global internacional, que encontramos cada vez más en el siglo XXI.
Así que creo que, en cierto modo, mis padres me criaron de la forma en que me prepararon para el mundo que ahora heredamos y vivimos. Eso es intrínseco a mi enfoque hacia el diseño, que siempre busca ser muy sensible al marco cultural. de diferentes pueblos. La mayor parte de mi trabajo siempre ha sido en ciudades metropolitanas cosmopolitas, o en lugares donde las diferencias se negocian todo el tiempo. Una sensibilidad a eso está en el corazón de mi práctica.
El Museo de Historia y Cultura Afroamericana se ubicará justo al lado del Monumento a Washington, y probablemente será el último museo construido en el National Mall. ¿Cuáles son algunos de los factores a considerar al diseñar un edificio para un sitio tan icónico?
Es un sitio monumental y un proyecto monumental y ha tardado casi 200 años en llegar a este lugar. Por supuesto, me vienen a la mente varias cosas al pensar qué debería ser este edificio y cómo debería funcionar con el programa que nos dieron. ¿Cómo se agrega a un plan maestro tan fantástico, uno de los planes maestros más importantes del mundo, este increíble núcleo monumental de la ciudad capital del país más poderoso del mundo? ¿Cómo entiendes su naturaleza intrínseca, que es la idea del paisaje pastoral y ordenado? ¿Cómo poner fin al paisaje ordenado y comenzar la pastoral, que es el National Mall propiamente dicho, y luego abrirse en los terrenos del Monumento a Washington?
En cierto modo, siempre concebimos nuestro edificio como una especie de punto de inflexión, un nudillo, una articulación, que articula las dos cosas, ni una ni la otra, sino un puente entre las dos cosas. Entonces, desde la sensibilidad del plan maestro, ese es el tema crítico que nos ha preocupado mucho, asegurarnos de que nuestro edificio no sea solo otro edificio en el centro comercial, sino un edificio que termina el centro comercial propiamente dicho y comienza el monumento. Es realmente un momento de disyunción.
El museo está destinado a cubrir más de 400 años de historia y cultura afroamericana. ¿Cómo se diseña un edificio que pueda transmitir una historia tan compleja y significativa?
No es fácil, y nadie dice que lo vamos a hacer bien. Pero creo que lo que tenemos es mucha información y mucha emoción. Esencialmente, la forma en que se está diseñando debe organizarse en secciones significativas. Hay historia y cultura, que es realmente el centro principal: la historia de la gente, el Pasaje Medio, los inicios en América, el movimiento de Derechos Civiles hasta ahora. Es un tipo de trayectoria que es muy importante.
Luego está lo que yo llamo la vida del ciudadano. La vida cotidiana, la inclusión en el ejército, la inclusión en la vida pública, el surgimiento de la clase media negra dentro del país, y ese papel importante en la organización de muchos aspectos de la cultura estadounidense que damos por sentado.
Y luego la parte final es el entretenimiento y las artes. Entonces, el tercer nivel realmente está mirando qué música y cultura, qué música afroamericana, traducida a través de la identidad estadounidense, ha hecho al mundo, y la importancia de esa trayectoria.
Dijiste que el espíritu principal detrás de tu plan para el museo es de "alabanza". ¿Qué elementos usaste para transmitir esta emoción?
Cuando digo elogios, lo imagino como una postura humana. Es la idea de que vienes desde cero, en lugar de agacharte o inclinarte. La forma del edificio sugiere una movilidad muy ascendente. Es un zigurat que se mueve hacia arriba en el cielo, en lugar de descender hacia el suelo. Y se cierne sobre el suelo. Cuando ve este edificio, las partes opacas parecen que están siendo levitadas sobre este espacio de luz, por lo que tiene la sensación de una movilidad ascendente en el edificio. Y cuando observas cómo funciona la circulación, todo te eleva a la luz. Esta no es una historia sobre traumas pasados. Para mí, la historia es extremadamente edificante, como una especie de historia mundial. No es la historia de un pueblo que fue derribado, sino de un pueblo que venció y transformó toda una superpotencia en lo que es hoy. Los sacrificios del pueblo afroamericano han hecho que Estados Unidos sea mejor.
Su diseño requiere que el exterior del museo esté cubierto con una malla de bronce. ¿Qué efecto esperas lograr con esto?
Esta ha sido una parte realmente complicada del edificio, donde realmente hemos estado inventando un nuevo material, una aleación recubierta de bronce e ideando una nueva y nueva forma de aplicarlo. Esencialmente, estamos mirando hacia las tradiciones gremiales del sur. Los esclavos liberados se trasladarían a gremios profesionales, incluido el gremio de los herreros. Había echadores afroamericanos muy hábiles: gran parte de la arquitectura primitiva de Luisiana y del Sur fue construida por personas negras. Entonces, lo que queríamos hacer era reconocer de alguna manera ese importante comienzo de la transición de la clase agraria a la profesional, y hacer referencia a esta poderosa tradición de fundición.
También ha trabajado en varios proyectos comunitarios a pequeña escala, como bibliotecas en comunidades de bajos ingresos. ¿Cómo sientes que la arquitectura puede actuar como una fuerza para el cambio social?
Mi práctica cree absolutamente que la arquitectura es el acto físico del cambio social y su manifestación. Creo en la arquitectura como una fuerza social que realmente hace bien. Y uno que edifica comunidades.
Ser socialmente edificante y socialmente liberador, es una forma emancipadora. Y en eso, tener una política que tenga que ver con educar a las personas, la política de la progresión, de la progresión de las personas. Ese es realmente el núcleo de mi trabajo. Cuando no tiene eso, realmente no lo hago, o simplemente no estoy interesado, no siento que de eso se deba tratar la arquitectura. Es por eso que mi trabajo es predominantemente en el sector cultural, educativo y cívico.
¿Tienes alguna idea sobre el futuro de la arquitectura?
Las ciudades están creciendo más rápido que nunca. Creo que la forma en que interactuamos entre nosotros, cómo nos toleramos y cómo la arquitectura media este tipo de cosas, será más importante que simplemente, qué tan bien pueden construir estructuras y qué tipo de técnicas y herramientas tienen a su disposición. .
Al final de su carrera, ¿qué artefacto propio le gustaría ver en un museo?
Espero que algunas partes del discurso en las que he estado involucrado sean relevantes para el mundo que es el futuro. Espero que haya fragmentos de esta conversación, lo cual creo que es realmente importante. ¿Pero quién sabe? A veces piensas que lo que estás haciendo es realmente importante, y la historia lo alinea. Es una ola plana, ¿sabes? La gran acumulación se convierte en una ola plana en la playa, y no es realmente relevante. Espero que tenga relevancia y se convierta en algo que contribuya específicamente al discurso de la arquitectura, el espacio y los seres humanos.
