Plutón y tres de sus lunas, Charon, Hydra y Nix. Foto: Unión Astronómica Internacional
En los últimos años, astrónomos observadores han encontrado dos lunas más para el no planeta que es Plutón. Pero esa ola de descubrimiento puede no haber terminado todavía. Según una nueva investigación realizada por Scott Kenyon, del Observatorio Astrofísico del Smithsonian, y Benjamin Bromley, de la Universidad de Utah, Plutón puede tener un pequeño montón de lunas esperando ser encontradas.
"Las lunas potenciales", dice Elizabeth Howell para Space.com, "surgieron en una simulación que observaba cómo surgieron los pequeños satélites conocidos de Plutón".
Es difícil decir cuántos hay, dijeron los investigadores, ya que es difícil simular colisiones entre estos pequeños satélites. Podría haber de uno a más de 10 objetos al acecho más allá de la órbita de Hydra.
El satélite New Horizons, actualmente en camino a Plutón, debería poder ayudarlo a resolverlo. Las nuevas lunas serían pequeñas, dicen los científicos en su estudio, con un radio de solo 1 a 3 kilómetros. Pero, “detectar estos satélites y el disco desde el suelo es muy difícil. Si están presentes ", escriben, " New Horizons debería detectarlos fácilmente ".
El modelo de los científicos de cómo podría verse la órbita de Plutón, con las nuevas lunas y un disco ligero de escombros más pequeños. Foto: Kenyon y Bromley
Más de Smithsonian.com:
Los astrónomos encuentran la quinta luna de Plutón
William Shatner secuestra concurso para nombrar la luna de Plutón
