Foto: Duane Storey
Entra con tu perro masticando tu zapato y es probable que ponga cara de culpa. Tírale un hueso y sonreirá de oreja a oreja. Átalo en el patio durante una fiesta, y probablemente se verá triste y anhelante en las festividades.
Resulta que no estás imaginando estas expresiones faciales de perros. Los perros proyectan sus sentimientos a través de su expresión, y las personas generalmente son muy buenas para interpretarlos, informa Wired .
Para demostrar esto científicamente, los investigadores de la Universidad Walden en Florida confiaron en un pastor belga llamado Mal. Los investigadores sometieron a Mal a una serie de actividades para provocar diversas emociones, luego tomaron su foto durante sus momentos más expresivos. Para inspirar su felicidad, los investigadores lo elogiaron; para ponerlo triste, lo reprendieron; para sorprenderlo, lo asustaron con una caja de sorpresas; y para hacerlo enojar, tenían un colega que se hacía pasar por un criminal.
Luego, pidieron a 50 voluntarios que echaran un vistazo a la difusión de fotos del perro. Casi todos escogieron con precisión las fotos "felices" de Mal, poco menos de la mitad de los participantes correctamente etiquetados como "asustados" y "tristes". Solo el 13 por ciento pudo detectar el "asco", que los investigadores obtuvieron al alimentar a Mal con un mal sabor.
Curiosamente, señala Wired, las personas que no tenían perros se desempeñaron un poco mejor que las que sí lo hicieron. Los investigadores no están seguros de por qué esto fue así, aunque especulan que juzgar las emociones de un perro puede ser una habilidad innata que todos tenemos, aunque los dueños de perros pueden estar extrañamente predispuestos a admitir que una mascota puede estar disgustada o enojada. La cuestión de si los amantes de los gatos pueden ser mejores para detectar emociones como el "desdén", la "condescendencia" o la "manía" en las expresiones de los felinos espera más experimentación.
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