Desde que el Museo Nacional del Aire y el Espacio se inauguró el 1 de julio de 1976, ha sido una de las atracciones más populares de Washington DC. Justo a tiempo para el 40 cumpleaños del museo, la sala de exposiciones principal ha reabierto después de un largo rejuvenecimiento. Algunos favoritos antiguos permanecen mientras que otros se han agregado, como un módulo de aterrizaje lunar creado para el programa Apollo. El modelo original del Starship Enterprise saluda a los fanáticos de "Star Trek" cerca de una entrada y SpaceShipOne se eleva sobre una esquina elevada. El resultado es un espacio expositivo impresionante.
contenido relacionado
- Diez grandes momentos en la historia aeroespacial
- Starship Enterprise está llegando para un nuevo aterrizaje en el Smithsonian
En agradecimiento por un regalo de $ 30 millones de Boeing, el espacio ha sido nombrado " Boeing Milestones of Flight Hall".
El proceso de preparación de las nuevas exhibiciones se convirtió en una oportunidad no solo para encontrar nuevas formas de presentar información al público, sino también en una oportunidad para que el personal reduzca algunos aviones viejos de la suspensión en el aire y les brinde una atención excesiva.
"Hacemos todo lo posible en estos días para no restaurar", dice Bob van der Linden, co-curador de la sala "Milestones of Flight". Hizo un gesto hacia el Espíritu de San Luis, que Charles Lindbergh pilotó en su famoso vuelo transatlántico de 1927. “Puede parecer que hay una diferencia sin distinción, pero realmente lo que estamos tratando de hacer es conservarla. Tratamos de mantenerlo tan original como sea humanamente posible durante el mayor tiempo posible ”.
Cada trozo de tela envejecida, incluidos los parches puestos apresuradamente por una vergonzosa fuerza aérea francesa después de que una multitud rebelde en París arrancó recuerdos, incluso mientras se seca y eventualmente se desmoronará.
"Lo que hicimos fue limpiarlo", dice van der Linden. “A lo largo de las décadas se volvió más y más oscuro y más oscuro y nos dimos cuenta de que la mayor parte de esto era suciedad. . . Les llevó meses hacerlo, literalmente con hisopos de algodón y una mezcla especial de agua. . . Se ve mucho mejor. Se veía genial antes, pero esto está mucho más cerca de lo que parecía en la década de 1920 ”.
Algunas sorpresas saludaron al equipo de restauración mientras trabajaban en algunos de los aviones. Uno vino del famoso cohete Bell X-1, pilotado en 1947 por Chuck Yeager cuando se convirtió en el primer humano en romper la barrera del sonido.
"Cuando bajamos el X-1 y lo limpiamos bastante, descubrimos que el tren de aterrizaje había sido retirado", dice van der Linden. "No lo sabíamos en ese momento".
Otra sorpresa fue descubierta en The Spirit of St. Louis .
“Debajo de la parte delantera del motor, debajo del tanque de combustible principal, encontraron un par de alicates. Pensamos, eh, tal vez los dejamos caer. Miramos los alicates y no, eran de 1927.. . Notamos que la pintura que estaba en la empuñadura combinaba perfectamente con la pintura con la que están cubiertos los tanques de combustible. . . . Probablemente era parte de un juego de herramientas que [Lindbergh] tenía en el avión ”.
El centro algo abarrotado de la sala se ha abierto para permitir que las personas fluyan por el espacio con mayor facilidad. Las etiquetas de los elementos se han actualizado y reescrito para proporcionar información más detallada sobre el contexto de cada objeto.
"Ser el primero está muy bien, pero hay mucho más", dice van der Linden sobre las historias que esperan ser contadas sobre los artefactos. “Sí, se trata de ciencia y tecnología, pero también se trata de poder y política. Se trata de economía. Se trata de las personas que lo construyeron. La parte difícil es presentar esto a nuestros visitantes de tal manera que lo recojan y lo entiendan, pero no sientan que les estoy predicando. . . están aquí para aprender pero no quieren sentir que están en la escuela ".
Los objetos de la colección podrían estar listos para funcionar durante otros 40 años. Limpia, espolvoreada, pero aún con la arena y el desgaste que forman parte de sus historias. El casco de Sally Ride todavía tiene una etiqueta de nombre de etiqueta de plástico clásica de los años 80 adjunta. "Lo principal es que todos están obsesionados con mantener [ El espíritu de San Luis ] tan original como sea posible", dice van der Linden. “Puede haber un momento en el futuro cuando la tela esté tan seca que tengamos que reemplazarla. . . No estaré allí para hacer eso. Ojalá alguien que venga a reemplazarme dentro de unos cientos de años ".
