En todo Estados Unidos, la sequía en curso, que ha afectado a algunas regiones durante dos años o más, es probable que empeore mucho, mucho más.
El verano pasado, el Departamento de Agricultura consideró que la mayor parte del suroeste, el medio oeste y el sureste se encontraban en un estado de desastre natural. La sequía minó las reservas de agua subterránea, provocó un estancamiento en el poderoso Mississippi y amenazó con revertir el flujo del río Chicago. La sequía ya ha afectado los precios internacionales de los alimentos, y la escasez de agua podría alterar la infraestructura energética.
Ahora, dice Climate Central, la cuenta regresiva está en marcha: "Sin episodios repetidos y significativos de fuertes nevadas y lluvias en los días restantes de invierno, una gran parte del país enfrentará una grave escasez de suministro de agua esta primavera y verano".
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica publicó ayer su pronóstico de sequía estacional, y las perspectivas son nefastas.
El pronóstico de NOAA se ha aferrado a una gran parte de los Estados Unidos. Haga clic para legibilizar. (NOAA) Clima Central:
Los pronosticadores federales predicen que la sequía persistirá en los estados de las Montañas Rocosas y las Llanuras, se expandirá por todo el norte y sur de California y regresará a la mayor parte de Texas, un estado que ha estado sumido en la sequía desde 2011.
Con la continua falta de agua, las preocupaciones sobre la escasez de riego y el aumento de los precios están dando paso a las preocupaciones sobre la disponibilidad de agua dulce.
Con la sequía que se extiende hasta su segundo o incluso tercer año en algunas áreas, las principales preocupaciones están cambiando de la agricultura y la recreación a los suministros de agua a medida que los ríos se secan y los embalses se reducen.
... "Tenemos la misma tendencia que tuvimos el año pasado", dijo Strobel. "Pero antes del año pasado, teníamos una buena capa de nieve, por lo que había mucha humedad en los depósitos y en el suelo" cuando las condiciones de sequía golpearon. Este año, los embalses se están agotando y los suelos están secos, lo que podría aumentar el impacto de un invierno sin mucha acumulación de nieve.
Una sequía continua podría ver una recapitulación de los problemas que enfrentó el verano pasado, dice Climate Central, incluyendo la escasez de cultivos, los ríos bajos y, posiblemente, un escenario preparado para incendios forestales.
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