El icónico videojuego Pac-Man cumple 35 años este mes, lo que provocó una avalancha de nostalgia y reflexión sobre el ímpetu detrás del éxito duradero del juego.
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Lanzado el 22 de mayo de 1980 por la compañía japonesa Namco, Pac-Man era totalmente diferente de los mejores juegos de arcade de la época, escribe Chris Kohler para Wired . Mientras Space Invaders, Galaxian y Asteroids se centraron en disparar cosas para ganar, Pac-Man (y más tarde la Sra. Pac-Man ) eligió una premisa diferente: comer. De hecho, el nombre del juego deriva de una palabra de jerga japonesa, 'paku-paku', que significa mordisquear.
El diseñador del juego, Toro Iwatani, que tenía poca capacitación en videojuegos cuando se unió a Namco en 1977. Cuando se le preguntó acerca de su inspiración, Iwatani le dijo esto a Matt Peckham de Time:
Mientras pensaba en la palabra 'comer' al tomar un trozo de pizza, vi que el resto de la pizza parecía un personaje, y así fue como se creó la forma icónica de Pac-Man . Me di cuenta de que aunque las palabras clave como 'moda' y 'amor' atraerían más a las mujeres, mi opinión es que la palabra 'comer' es universalmente atractiva y también atraería su atención. Por eso fui con esta idea.
Inicialmente, Namco no esperaba que el juego fuera un éxito, pero la compañía vendió 350, 000 máquinas Pac-Man dentro de los primeros 18 meses de venta minorista solo en los Estados Unidos. Iwatani siempre ha atribuido este éxito al atractivo más amplio del juego entre géneros y generaciones.
Quizás por eso Pac-Man se convirtió en algo más que un juego popular. "Pac-Man fue la primera franquicia verdadera de los juegos, de una manera que los juegos más exitosos en la actualidad generan spin-offs y secuelas", escribe Kohler para Wired . La ubicuidad de Pac-Man fue nuestro primer indicio de que los juegos estaban a punto de convertirse en el medio de entretenimiento dominante de la era de la información ".
Con sus villanos fantasmas y héroes hambrientos, Pac-Man apareció en las loncheras, generó comerciales de televisión extravagantes, inspiró la música pop de los 80 y se comió al presentador de esta noche Johnny Carson en la televisión en vivo. Esto allanó el camino para prolíficos juegos de Nintendo como Super Mario Brothers y Donkey Kong .
Hoy, la compañía, ahora Namco Bandai, continúa lanzando juegos de Pac-Man para tabletas y teléfonos inteligentes. Incluso los problemas técnicos en el juego han inspirado nuevos juegos en sí mismos. Para el 30 aniversario del juego, Google incluso hizo un garabato en su honor. Y, para bien o para mal, a finales de este verano, Pac-Man se convertirá en una estrella de la pantalla grande, asumiendo el papel de un villano en la película de Adam Sandler, Pixels . Independientemente de cómo le vaya a la película, está claro que Pac-Man sigue siendo un ícono cultural para que todos lo disfruten.
