Genevieve Jones tuvo un comienzo temprano como observador de aves. Nacida en la década de 1850, la niña de 6 años acompañaría a su padre en viajes de recolección de huevos para llenar el estante de curiosidades de la familia. Quería crear un libro que ilustrara diferentes nidos y huevos de especies de aves, pero su familia la desanimó ya que producir un libro así sería exorbitantemente caro. Su oportunidad finalmente llegó después de que sus padres rompieron su compromiso con un alcohólico y alentaron a su hija a continuar el proyecto como una concesión para arruinar sus sueños románticos.
Brain Pickings revisa el nuevo libro de Joy M. Kiser, Otro Audubon de Estados Unidos, que cuenta la historia deprimente pero inspiradora de Gennie:
Familiares y amigos se apresuraron a apoyar el proyecto y Gennie se dispuso a ilustrar las 130 especies de aves que anidaban en Ohio, muchas comunes en el resto de América.
Ella nombraría el libro Ilustraciones de los nidos y huevos de pájaros de Ohio, y planeaba cobrar $ 5 por la versión pintada a mano o $ 2 por la versión sin color, qué robo. Cuando salió el primer lote de correos, el proyecto parecía destinado a un gran éxito. De hecho, los dones artísticos y ornitológicos de Gennie podrían haberla impulsado a la fama rivalizando con la del famoso John James Audubon. Pero justo cuando las cosas estaban mejorando, la tragedia golpeó.
Apenas un mes después de que se enviara la primera parte, contrajo fiebre tifoidea y cayó violentamente enferma. En su lecho de muerte, le indicó a su hermano que mantuviera vivo el proyecto y solicitara la ayuda de su madre para producir las ilustraciones. Murió el domingo 17 de agosto de 1879 a la edad de treinta y dos años.
Su pretendiente se suicidó rápidamente en protesta, y su familia cayó en picado. Se obsesionaron con darse cuenta de la visión de Gennie para el libro. Sus padres comenzaron a ilustrar los meticulosos huevos y nidos, a pesar de contraer (y sobrevivir) la fiebre tifoidea. En 1886, el libro finalmente se terminó.
Pero el tesoro del tamaño de un folio era demasiado costoso para casi cualquier persona y, a pesar de que el padre de Gennie había gastado todos sus ahorros para la jubilación de $ 25, 000 para financiar el proyecto, no se vendieron suficientes copias del libro para compensar los costos de producción. Virginia se unió temporalmente durante casi dos años, después de forzar la vista tan severamente para completar el trabajo, y la familia estaba al borde de la pobreza, pero nunca se quejaron.
Aún así, el libro finalmente llegó al Museo de Historia Natural de Cleveland, donde fue valorado en $ 80, 000. Las copias de ese trabajo de amor ahora están a la venta, aunque la oferta pintada a mano de $ 5 ha expirado.
