El escritor independiente Owen Edwards escribe la columna "Objeto a la mano" en la revista Smithsonian y ocasionalmente contribuye con reportajes. Su historia más reciente, "In Vogue", sobre el fotógrafo de moda Edward Steichen, en la edición de mayo, está cronometrada con un nuevo libro de Todd Brandow y William Ewing, Edward Steichen en High Fashion: The Condé Nast Years 1923-1937, y una exposición hasta el 3 de mayo en el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York.
¿Qué te atrajo a esta historia?
Solía ser el crítico de exposiciones de American Photographer y, como tal, siempre me ha interesado Steichen. Él orbitaba como el cometa de Haley. Tarde o temprano, alguien sería influenciado por él, o habría una muestra de su trabajo. Me ha interesado igualmente la fotografía de moda. Así que esta fue una historia que reunió a ambos temas, lo que me atrajo mucho. No hace mucho tiempo, al escribir un [artículo para Smithsonian ], hablé con alguien que trabajó para Steichen en la Segunda Guerra Mundial. (Vea el video a la derecha) Recientemente tuve a Steichen en mi mente como resultado de entrevistarlo. Así que esto fue casi una casualidad que este excelente libro acabara de salir y esta exposición en el Centro Internacional de Fotografía.
¿Cuál fue el genio de la obra de Steichen?
Era muchas otras cosas además de un fotógrafo de moda, y creo que lo que uno ve con Steichen es una especie de figura proteica que realmente podría hacer casi cualquier cosa. La otra cosa sobre Steichen, típico de su edad para un artista, fue que fue a París y vivió durante muchos años en París como pintor. Eso realmente creo que le enseñó a tener un alto nivel de sofisticación visual que algunos fotógrafos que simplemente fotografían y comienzan a trabajar en un estudio muy joven y se quedan en el estudio a partir de ese momento no lo tienen. No creo que tengan la cultura de 360 grados que tenía Steichen. Puedes ver en sus fotografías de moda las influencias de la pintura, la literatura y la sociedad. Sabía qué tenedor usar, y cuando consiguió que la gente se vistiera para estar sentada en una mesa con una fotografía de moda, parecía que quien había preparado la fotografía se había sentado en algunos restaurantes bastante buenos. Creo que es una identidad cultural completa la que hizo que sus fotografías fueran tan buenas.
Sus fotografías fueron en su mayoría tomas de estudio, diferentes de las sesiones de moda de hoy. Pero, ¿qué los hace relevantes incluso hoy?
Hablé con un fotógrafo para la pieza llamada Howard Schatz. Howard es un fotógrafo de moda en Nueva York que también tiene una fotografía de retrato mensual en Vanity Fair, por lo que me pareció que era un Steichen moderno. Le pregunté qué hacía que las imágenes fueran relevantes y dijo que sentía que se trataba de la atención al detalle, por eso un fotógrafo siempre puede aprender del trabajo de Steichen. Uno aprende que puede tomar 1/125 de segundo para hacer la fotografía, pero necesita una planificación meticulosa para hacerlo bien.
