Bernard Lovell. Imagen: Jodrell Bank, Universidad de Manchester
Sir Bernard Lovell, físico y radioastrónomo, murió ayer a la edad de 98 años. Lovell es mejor conocido por el telescopio que lleva su nombre, un instrumento de 76 metros ubicado en el Observatorio Jodrell Bank en Inglaterra. Lovell fue el director de ese observatorio desde 1945 hasta 1980.
El telescopio Lovell fue de gran importancia para ampliar nuestra comprensión de los púlsares y probar la física que subyace a la Teoría de la Relatividad de Einstein. Ahora, el Observatorio del Banco Jodrell es el hogar de equipos más nuevos y elegantes, como los siete radiotelescopios e-MERLIN, que en conjunto constituyen uno de los conjuntos de telescopios más potentes del mundo. Esos telescopios no funcionarían si no fuera por el trabajo de Lovell para unir los telescopios.
Dio dos conferencias para la BBC, llamadas "El individuo y el universo", que puedes escuchar aquí y aquí. Las charlas recorren la historia y la cultura que rodean lo que sabemos sobre el universo y por qué nos interesa preguntar. Así es como Lovell presentó las conversaciones:
Esta semana y la próxima semana quiero hablarles sobre el problema del origen del universo. Supongo que difícilmente sería una exageración decir que este es el mayor desafío para el intelecto que enfrenta el hombre, y no puedo pretender que tengo una nueva solución para ofrecerle. Sin embargo, puede haber deducido de mis conversaciones anteriores que hoy el aire está vivo con una nueva esperanza y expectativa, porque nuestros nuevos instrumentos pueden estar llegando tan lejos al espacio que pronto podremos hablar con más confianza. Voy a exponer el problema tal como lo veo, y espero que tenga una idea de estos vastos problemas cosmológicos y de las implicaciones de las soluciones alternativas que se avecinan. Al final les diré lo que pienso sobre todo esto como un ser humano ordinario.
Y aquí está Lowell hablando con Web of Stories:
Lovell fue tan bueno en lo que hizo que los soviéticos trataron de asesinarlo durante la Guerra Fría con una dosis letal de radiación. Según el Telegraph, la descripción detallada de este intento, que se mantiene actualmente en el Archivo John Rylands, no se publicará hasta después de su muerte, aunque todavía no hay señales de ello.
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