¿Qué tienen en común el lavavajillas, los limpiaparabrisas y ScotchGuard?
Las mujeres los inventaron a todos.
La semana pasada, cuando el Mes de la Historia de la Mujer llegó a su fin, Tricia Edwards, especialista en educación en el Centro Lemelson del Museo Nacional de Historia Americana, llevó a los visitantes del museo a retroceder en el tiempo para echar un vistazo a quienes fueron pioneros en el papel de las mujeres en la invención.
Los hombres compusieron la mayoría de los inventores en el siglo XIX. y siglos XX, la mayoría de las veces eclipsando productos de mujeres inventoras. Por lo tanto, las primeras inventoras necesitaban curiosidad, coraje y persistencia para reclamar la propiedad de su trabajo (y mucho menos obtener ganancias de él). A principios del siglo XX, solo el uno por ciento de las patentes estadounidenses otorgadas anualmente se otorgaban a una mujer.
Una de ellas fue Charlotte Kramer Sachs (1907-2004), originaria de Alemania. Después del matrimonio, el nacimiento de su hija Eleanor y un divorcio, Sachs se fue sola, se mudó entre Londres y Nueva York y creó su propia compañía editorial, llamada Craumbruck Press. Ella nunca asistió a una universidad, pero su curiosidad natural la convirtió en una maestra de la música, la poesía, el arte y cuatro idiomas diferentes, dijo Edwards.
También le dio una habilidad especial para tomar artículos del hogar y hacerlos aún más útiles. En 1940, recibió su primera patente: Mejoras en teclas combinadas y linterna, un dispositivo que conectaba una luz al final de las teclas. Ese mismo año, inspirado por las clases que tomó en el El Instituto de Dietética de Nueva York para aprender a cuidar mejor a su hija diabética, también lanzó lo que Edwards cree que es la primera línea de mezclas para hornear preparadas: Joy Products.
Después de una prueba y error en su cocina, y varias pruebas de sabor de amigos y vecinos (cuyos comentarios iniciales incluían "demasiado refresco" y "no compraría por 25 centavos"), Sachs llevó la operación a una pequeña fábrica del Bronx, donde 90 trabajadores produjo los primeros paquetes de muffins de maíz y mezclas de popover de la línea. Fue un éxito, y el producto pronto se expandió para incluir panes, pasteles, glaseados y pudines.
En 1945, se casó nuevamente, esta vez con Alexander Sachs, asesor del presidente Franklin Delano Roosevelt, quien le presentó al presidente Albert Einstein. (Se desconoce si esto inspiró o no a Sachs). La década de 1950 se gastó en una serie de artículos de conveniencia, incluido el "Gui-dog", una de las primeras versiones de la correa retráctil para perros, y "Watch-Dog", un collar para perros con un reloj para controlar el tiempo mientras paseando al perro (no todas sus ideas se hicieron realidad).
Pero la mayoría probablemente reconocerá a Sachs, dice Edwards, como uno de los primeros inventores de "La" bodega moderna ". En 1966, se le ocurrió un dispositivo de almacenamiento que mantenía el vino a la temperatura adecuada, y luego amplió esa idea para incluir el almacenamiento armarios para instrumentos, cigarros y documentos, e inventó varios accesorios para el vino, incluido el babero para vino, que atrapa gotas de vino que pueden caerse mientras vierte una botella (y, al mismo tiempo, guarda ese bonito mantel blanco).
"Realmente se destacó en productos de conveniencia para el consumidor", dijo Edwards.
Las bodegas de almacenamiento alimentaron el resto de su carrera. Sachs continuó trabajando en su oficina con la ayuda de uno o dos asistentes hasta el día anterior a su muerte en 2004, a la edad de 96 años.
Parece que la influencia de Sachs, junto con la influencia de otras inventoras, ha valido la pena: el número de patentes estadounidenses otorgadas a mujeres ha aumentado a más del 12 por ciento (según los últimos datos tomados por la Oficina de Patentes de EE. UU., En 1998) y probablemente incluso más que eso hoy.
Sachs fue solo una de las muchas primeras inventoras exitosas. Para obtener más información sobre otros, visite la página Historias de inventores del Centro Lemelson.
