Bajando por la orilla de un río en el País Vasco español, el Museo Guggenheim Bilbao revestido de titanio está custodiado por un terrier blanco gigante de West Highland cubierto de flores, una raza que el American Kennel Club describe como "exhibiendo buen espectáculo" y "poseído con una cantidad no pequeña de la autoestima ”. Lo mismo puede decirse del creador del canino, el artista Jeff Koons, quien recientemente se reunió con la escultura mientras el museo presentaba una exposición que reúne casi cuatro décadas de su obra diversa pero inconfundible.
De esta historia
Jeff Koons: una retrospectiva (Whitney Museum of American Art)
Comprar"Con un trabajo como Puppy, espero que el público sienta que está participando en un festival dionisíaco", dice Koons en su cadencia característica: una inclinación hipnótica y melosa que está a medio camino entre la maestra de kindergarten y el líder de culto. “Y espero que haya indicios de eso cuando pases por la exposición. Lo que trato de lograr con mi trabajo es tener un diálogo a gran escala, sobre la vida interna y el mundo externo, cómo podemos enriquecer nuestras vidas, cómo todos podemos participar en la trascendencia ".
Superar las expectativas es también el reclamo de fama de Bilbao. El debut de Guggenheim en 1997 allí, en su deslumbrante hogar diseñado por Frank Gehry, envió a ciudades de todo el mundo a planear para replicar la reinvención cívica impulsada por la cultura que pronto se denominó "el efecto Bilbao" (en Bilbao, se conoce como "el efecto Guggenheim" ) " Puppy fue uno de los primeros trabajos que adquirimos", dice Juan Ignacio Vidarte, director del Guggenheim Bilbao. "Se ha convertido en un símbolo de nuestra colección y museo, y de toda la ciudad".
Según Vidarte, el museo vio "no solo una oportunidad sino casi un deber" de llevar la retrospectiva de Koons a Bilbao, su última parada después de las presentaciones en el Museo Whitney de Nueva York y el Centro Pompidou en París. "Los espacios permiten ver el trabajo de Jeff Koons como nunca antes se había visto", agrega.
A la vista hasta el 9 de septiembre en las amplias galerías escultóricas del museo, la encuesta se desarrolla cronológicamente. Cada serie de trabajos (aspiradoras artísticamente exhibidas y tanques de pelotas de baloncesto flotantes para esculturas monumentales y pinturas producidas meticulosamente con referencias culturales) se presenta para alentar no solo la contemplación sino la conexión, revelando la coherencia de una obra que puede parecer unificada. solo por la ambición y los placeres de la exageración finamente calibrada.
"¿Cuál podría ser un mejor escenario que el Guggenheim de Bilbao para un artista que combina el barroco por un lado con los estilos modernos?", Dice Scott Rothkopf, el curador de Whitney que organizó la exposición con Lucia Agirre de Guggenheim. "Para ver el trabajo en el edificio de Gehry, simplemente saca a la luz muchas de estas tensiones interesantes que están en el corazón del trabajo de Jeff".
"Una de nuestras grandes esperanzas con esta exposición fue que podríamos tomar los íconos más conocidos del trabajo de Jeff, pero que serían recontextualizados dentro de la serie que los originó", dice Rothkopf. La reluciente escultura de porcelana de Michael Jackson y Bubbles (1988) se une a otras cinco obras de la serie "Banality" de Koons. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Recientemente infundido con espinacas, Popeye (2009-2011) es parte de una serie en curso protagonizada por el marinero de dibujos animados. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Una de las series más largas y técnicamente más desafiantes de la carrera de Koons, "Celebration" se inspiró en una invitación de 1994 para diseñar un calendario. Hizo las esculturas y pinturas en medio de una batalla para obtener la custodia de su hijo, Ludwig, favoreciendo las imágenes arquetípicas de la infancia como una forma de comunicarse con él desde la distancia. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Parte de la serie "Celebration" de Koons, Tulips es un ramo de flores de globo de acero inoxidable pulido espejo. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Con "Made in Heaven", Koons se propuso hacer "un cuerpo de trabajo sobre sexualidad que eliminaría la culpa y la vergüenza". (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Una galería dedicada a las series "Easyfun" y "Easyfun-Ethereal" de Koons incluye la pintura Junkyard de 2002, para la cual las capas de imágenes se procesaron digitalmente y luego se transfirieron al lienzo. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Koons compara su Conejo de acero inoxidable (1986) con un camaleón. "Es una imagen que podría leerse como muchas otras cosas diferentes", dice. "Podrías mirarlo y pensar en el conejito de Playboy o podrías mirarlo y pensar en la Pascua". (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
En la serie "Gazing Ball", que comenzó en 2013, las esferas de vidrio soplado a mano capturan el reflejo de todo lo que sucede alrededor del espectador. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
"Se trata de ser humano", dice Koons de su serie de 1985 "Equilibrium", que incluye tanques de pelotas de baloncesto flotantes y parcialmente sumergidas. "El baloncesto es como el útero". (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
La exposición comienza con una sala dedicada a tres series tempranas: "Inflables", "Pre-New" y "The New". "Incluso en los primeros cinco o seis años del trabajo de Jeff, si no sabías que era todo el trabajo de un artista, uno pensaría que fue el trabajo de cinco artistas diferentes ", dice el curador Scott Rothkopf, " no porque no supiera lo que estaba haciendo, sino porque su mente se movía muy rápido ". (Cortesía Guggenheim Bilbao) 
Iniciada en 2008, la serie "Antiquity" de Koons incluye esculturas que representan deidades prehistóricas y grecorromanas. Plutón y Proserpina (2010-13) y Venus metálico (2010-12) están plantados con plantas vivas y florecientes. "Se trata de entregarlo a la naturaleza", dice Koons. "Se trata de ceder el control". (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Ubicado en un sitio de 350, 000 pies cuadrados al lado del río Nervión en el País Vasco español, el Guggenheim Bilbao revestido de titanio fue diseñado por Frank Gehry. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) 
Los volúmenes curvos y retorcidos se intercalan con paredes inclinadas de vidrio que iluminan el atrio de Guggenheim Bilbao. La colorida escultura en la terraza es Tulipanes de Jeff Koons (1995-2004), parte de la colección permanente. (Cortesía de Guggenheim Bilbao) Nacido en York, Pensilvania, en 1955, Koons le da crédito al arte por darle "un sentido de sí mismo", o al menos, a la edad de tres años, la confianza de que podría hacer algo mejor que su hermana mayor. A los ocho años, estaba copiando Old Masters y viendo cómo se vendía su trabajo a clientes de su padre, un decorador de interiores que mostraba las pinturas en las ventanas de su tienda de muebles para el hogar. La empresa familiar también proporcionó una educación temprana en el poder de la exhibición. "Fui educado alrededor de los objetos y educado para pensar cómo los objetos te hacen sentir", señala Koons.
Una fascinación duradera con Dada y el surrealismo (a los 18 años, pasó una tarde en Manhattan con Salvador Dalí y todavía recuerda "su abrigo de piel de búfalo, su corbata con diamantes y ese bigote!") Impulsó a Koons a través de la escuela de arte del Instituto de Maryland College of Art en Baltimore y la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, donde profundizó en la historia del arte y estudió con Jim Nutt y Ed Paschke. Sin embargo, su epifanía se produjo después de mudarse a Nueva York a fines de 1976 y, inmerso en la escena del centro, "se aburrió de la idea de hacer obras inspiradas en mis sueños".
Es en este punto que comienza la retrospectiva, con la serie "Inflatables" de 1978 y 1979 que, en su yuxtaposición de coloridas flores hinchadas y conejos con espejos comprados en la tienda, prefiguran las formas de acero inoxidable pulido como Rabbit (1986) por lo cual Koons es mejor conocido. Estas primeras galerías, que abarcan máquinas de limpieza revestidas de plexiglás, vallas publicitarias montadas y la serie "Equilibrium" que Rothkopf describe como "una meditación sobre la raza, el logro social y artístico, la vida y la muerte", muestran a Koons encontrando su camino y finalmente a través de Marcel Duchamp concepto de "readymade" para forjar su propio camino.
El avance de Koons es evidente a partir de sus primeros objetos de fundición: un grupo de esculturas de 1985 que incluye dispositivos para preservar la vida, como un aqualung y una reconstrucción de balsa salvavidas en bronce decididamente no flotante. Estas formas marrones oscuras muestran el lado oscuro de los temas favoritos del artista de "energía vital", "participación" y "procreación", al tiempo que demuestran su uso astuto del material para producir una mayor reacción. "Si el material no provoca un estado exagerado, es como una no experiencia", explica Koons, "una experiencia tan casual y cotidiana que las personas ni siquiera se dan cuenta de que lo están teniendo, y eso no es un gran arte".
Empuja esta teoría aún más en series subsiguientes, fundiendo objetos preciosos y cotidianos en acero inoxidable de trabajo diario pulido a un acabado de espejo y se embarca en "Banality", una serie de esculturas asombrosamente misteriosas que exaltan fragmentos kitsch: un Cabbage Patch Kid, Michael Jackson y su chimpancé mascota y la figura de Buster Keaton a horcajadas sobre un pequeño caballo, en un extraño reino nuevo. Esta es la versión de empoderamiento de Koons: un llamado al fin del juicio y la ansiedad sobre los placeres culpables. "Quería que la gente supiera que todo en su pasado cultural es perfecto", dice con una sonrisa serena.
Su objetivo era similar con la serie "Made in Heaven", en la que Koons retoza con la estrella porno italiana Cicciolina (Ilona Staller, con quien luego se casaría y luego se divorciaría). Considerada por los críticos, la serie sirve como un potente recordatorio de la fuerza sexual que atraviesa todo el trabajo de Koons, desde sus referencias a figuras de fertilidad masculina y femenina (la Venus de Willendorf, un vendedor ambulante conocido como Kiepenkerl) hasta los personajes animados. de Popeye y el increíble Hulk.
Las grandes motivaciones de Koons se unen con la innovación técnica más poderosa en su serie "Celebration", representada en Bilbao por una galería protagonizada por el perro Balloon Pink (1994-2000) que se exhibió en Versalles y presidió el Gran Canal de Venecia. Situada en el centro del espacio elevado, la escultura es una versión de 10 pies de altura de un efímero juguete de fiesta hecho precioso y permanente, a menos que sea una versión contemporánea de una estatua ecuestre, o una especie de caballo de Troya brillante y sexy. "Todo permanece en juego", dice Koons. “Desde muy joven traté de asumir la responsabilidad de presentar mi trabajo a las personas para que pudieran ver el punto de partida. El espectador siempre termina la obra de arte, por lo que siempre tienen la última palabra ".
"Jeff Koons: una retrospectiva" estará en exhibición en el Guggenheim Bilbao en Bilbao, España, hasta el 27 de septiembre de 2015.
