Comenzó en la década de 1950, una operación de la Oficina Federal de Investigación, llamada COINTELPRO, tenía agentes del FBI en una campaña para reprimir las voces disidentes. En los años sesenta y setenta, los agentes recurrieron al creciente movimiento contra la Guerra de Vietnam y, a través de la intimidación, el chantaje y las amenazas, trabajaron para interrumpir el movimiento contra la guerra, la Nueva Izquierda y otros grupos.
COINTELPRO era un programa secreto, su existencia oscurecida incluso por aquellos más altos en el gobierno.
En el invierno de 1971, un grupo de ocho activistas irrumpió en las oficinas del FBI en Media, Pensilvania, huyendo con una gran cantidad de documentos. En los años que siguieron a muchos de los documentos, enviados anónimamente a los reporteros, alimentaron una investigación sobre el FBI y eventuales reformas a las prácticas de las agencias.
Como RetroReport dice en el video de arriba, "El FBI inicialmente defendió sus acciones ... pero las técnicas de la oficina eran peores, y los objetivos eran de mayor alcance de lo que los ladrones imaginaban". Poco a poco, las ofensas se filtraron. video, un clip de noticias de archivo identifica a los objetivos del FBI como "diplomáticos, empleados del gobierno, deportistas, personas socialmente prominentes, senadores y congresistas". Otro clip informa: "Los matrimonios fueron destruidos, se alentó la violencia, muchos estadounidenses fueron golpeados y molestados, tuvieron sus correo abierto por la CIA y el FBI, y sus declaraciones de impuestos utilizadas ilegalmente ". Y aquí hay uno más: "El FBI, en un momento, trató de chantajear al difunto Martin Luther King para que se suicidara".
Ahora, 43 años después, con el plazo de prescripción del robo, la historia de los ladrones se cuenta en un nuevo libro, The Burglary, de Betty Medsger. Medsger es un ex periodista del Washington Post, uno de los reporteros que originalmente recibió los documentos del FBI. Ella convenció a cinco de los ladrones —William Davidon, Keith Forsyth, Bonnie y John Raines y Bob Williamson— para hablar públicamente sobre el robo. Los otros tres miembros del equipo, dice el New York Times, han permanecido en el anonimato.
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