En 1845, el veterano del Ártico Sir John Franklin partió de Gran Bretaña al mando de dos barcos, el HMS Terror y Erebus, para buscar el legendario Paso del Noroeste en el Ártico. Fueron vistos por última vez por europeos en Baffin Bay, frente a la costa de Groenlandia. Luego, ambas naves desaparecieron, aparentemente tragadas por el hielo y nunca más se supo de ellas, al menos no de los propios exploradores.
Sin embargo, aquellos que buscan la historia real casi siempre han tenido acceso a una fuente primaria: las historias orales inuit, más específicamente los relatos de los inuit de Netsilik. Ya en 1854, solo seis años después de que la expedición fuera declarada perdida, un comerciante de pieles de la Bahía de Hudson llamado John Rae habló con los hombres Inuk que conoció sobre el destino de la Expedición.
Los inuit le contaron a Rae historias de encuentros con hombres hambrientos y le dieron reliquias de la Expedición Franklin para respaldar su historia. Pero cuando Rae trajo historias de canibalismo y sufrimiento a Inglaterra, estuvo sujeto a "una campaña de desprestigio iniciada por Lady Jane Franklin, la viuda escandalizada del explorador, apoyada por escritos racistas de la talla de Charles Dickens", escribe el biógrafo de Rae Ken McGoogan. En la tradición británica, Franklin y su tripulación se convirtieron en mártires de la ciencia, buenos hombres cristianos que sufrieron un destino cruel a manos de la Madre Naturaleza. Los historiadores posteriores enmarcaron a Franklin como un imperialista arrogante, y más recientemente el gobierno canadiense ha utilizado a Franklin como argumento para la soberanía del Ártico.
Las historias inuit fueron marginadas una y otra vez, hasta que los barcos fueron encontrados en 2014 y 2016 por una coalición que incluía a los arqueólogos y al historiador local Louie Kamookak, un experto en historia oral de Netsilik de la expedición. Los restos hundidos se ubicaron en el Ártico canadiense, cerca de la comunidad inuit de Gjoa Haven.
Las interpretaciones más recientes de la expedición de Franklin han incluido a los inuit, con un centro de interpretación planificado en Gjoa Haven y un contrato gubernamental para registrar historias orales sobre la expedición. Es un cambio bienvenido, centrando a los inuit en su propia historia e interrogando cómo la expedición de Franklin los afectó, en lugar de al revés.
Dados estos diferentes tipos de registros históricos y las limitaciones temporales y financieras habituales de la televisión, es sorprendente ver un drama televisivo de prestigio acercarse a un momento de la historia con tanta atención e inclusión consciente como los productores ejecutivos de "The Terror" de AMC están intentando hacer. En esta nueva serie que intenta su propia interpretación de la expedición condenada, los showrunners también se esfuerzan por hacer que las partes inuit del espectáculo sean reales o más reales que las inglesas y respeten a los netsilik inuit que conocieron a Franklin y contaron sus historias. .
Los restos hundidos del HMS Erebus se encontraron cerca de la comunidad de Gjoa Haven, Nunavut, en 2014. El HMS Terror se encontró en la misma área dos años después. (AMC / El terror) Las comunidades alrededor de Gjoa Haven, incluida Cambridge Bay, donde se encuentra el centro de patrimonio regional, han estado esperando ansiosamente el espectáculo y siguiéndolo, dice Pamela Gross, directora ejecutiva de Kitikmeot Heritage Society. El verdadero drama ocurrió en su propio patio trasero, después de todo, y hay más de un detective de la expedición Franklin en Nunavut, incluido su propio padre.
Luego está el hecho de que AMC buscó a actores inuk y consultó con las autoridades inuit para hacer que el espectáculo sea auténtico, una marcada desviación de la forma en que se maneja la cultura e identidad inuit en muchas otras representaciones. "Eso es increíble. Ese es el tipo de cosas que queremos ”, dice Gross.
"Queríamos asegurarnos de que si hubiera alguien dentro de la cultura [Netsilik Inuit] viendo el programa, sentirían que habíamos hecho un trabajo bastante riguroso y cuidadoso", dice el productor ejecutivo David Kajganich. Aunque ni él ni su compañero productor ejecutivo y show-runner Soo Hugh sabían nada sobre la cultura e historia de Netsilik, presionaron a su equipo para que hiciera que el programa fuera preciso y respetuoso de temas culturalmente sensibles como la espiritualidad, un objetivo que han logrado con Éxito mixto.
El actor de Inuk Johnny Issaluk, que retrata a un cazador de Netsilik, abre la serie y habla Inuktitut a un oficial británico cuatro años después de la expedición. "[Vimos] a muchos hombres a pie, todos hambrientos", le dice al oficial a través de un traductor, enmarcando el programa con una perspectiva inuit con Franklin y sus hombres como intrusos.
Gross también es miembro del Consejo de Herencia Inuit, que los productores consultaron. Recientemente habló con Kajganich, informándole sobre los comentarios positivos que ha visto de su comunidad. Pero para llegar a este lugar, los productores tuvieron que caminar por una línea delicada.
"Cuando haces un programa sobre la arrogancia, lo único que nosotros como administradores creativos no debemos caer en la trampa es esa misma arrogancia", dice Hugh, el co-showrunner. En un intento por evitar esa trampa, el equipo del programa trató de hacer que las partes del espectáculo que trataban sobre los inuit fueran lo más genuinas posible, contratando actores de Inuk para interpretar personajes de Inuk, elaborando disfraces de materiales auténticos y obteniendo traductores para asegurar el dialecto de Inuktituk hablado por los personajes era correcto. "No hay muchos papeles para la gente inuit", dijo Nive Nielsen, un actor inuk que interpreta el papel de Lady Silence, a la Canadian Broadcasting Corporation. "Es bueno que estén tratando de mantenerse fieles a la cultura porque muchas veces, se ven películas y simplemente ponen a personas de otras culturas para que desempeñen nuestro papel y no es muy preciso". Gross se hace eco de estos sentimientos, diciendo que contratar actores de Inuk es fundamental para ser genuino en la historia.
Se utilizó piel de caribú real y otros materiales para la confección de los trajes de los personajes inuit. (AMC / El terror) En el primer episodio del programa, un hombre inuk sin nombre aterroriza a un miembro de la expedición con una máscara que está inspirada en una de las colecciones del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. Creada por un chamán inuit Yup'ik, la máscara se obtuvo cerca de la desembocadura del río Yukón en Alaska, a cientos de millas de distancia de donde se perdieron los barcos Franklin, por lo que está lejos de ser auténtico para Netsilik. La clienta Annie Symon dice en una entrevista que el accesorio pasó por varias versiones, con el equipo tratando de hacer algo que fuera visualmente impactante en la pantalla y que reflejara el material fuente.
El antagonista central de "The Terror" es el Tuunbaaq, un monstruo inventado por el escritor estadounidense Dan Simmons en la novela en la que se basa la serie, y aunque se basa en la mitología de la diosa Inuit Sedna, es completamente la creación de autores blancos.
La máscara y la gigantesca criatura con forma de oso polar dicen algo sobre el acto de equilibrio que los productores y escritores del programa intentaron abordar cuestiones de apropiación, autenticidad y necesidad narrativa. El Tuunbaq no es una parte genuina de la mitología inuit de Netsilik, pero "siempre que sea representativo de un híbrido de cosas que realmente están en la mitología inuit más amplia, nos sentimos lo suficientemente cómodos usándolo", dice Kajganich. ¿Pero es lo suficientemente cerca lo suficientemente bueno? Los grupos inuit, ya sea en el Ártico canadiense, en Rusia o en Groenlandia, comparten muchos de los mismos mitos, dice Gross. Por ejemplo, Nielsen es de un grupo inuit diferente y no habla el mismo dialecto que el netsilik inuit, pero había escuchado versiones de la historia de Franklin a lo largo de los años desde una perspectiva inuit. Cuando asistió al programa, le dijo a CBC: "No sabía la parte inglesa, por lo que fue interesante que Franklin fuera un hombre rico en una aventura y una expedición de prestigio, y luego lo horrible que terminó".
Les llevó meses buscar y encontrar a Nielsen, quien fue uno de los últimos personajes principales en ser elegidos. Ella interpreta a uno de los personajes principales del programa, una mujer muda de Netsilik llamada "Lady Silence". "Su función en el libro es principalmente que otras personas respondan, reaccionen y proyecten", dice Hugh. En el programa, Lady Silence tiene su propia narrativa y sus propias preocupaciones.
Nielsen aprendió las formas correctas de hablar en el dialecto de Netsilik escuchando e imitando, algo que Gross dijo que es importante para ser auténtico, ya que el dialecto es muy regional. "Todo el diálogo que está en un dialecto inuktitut, nos aseguramos de que provenía de traductores que vivían allí", dice Kajganich. Los productores contrataron a Attima y Elizabeth Hadlari, traductores que trabajan en Cambridge Bay, para traducir el diálogo, y confiaron en sus actores que hablaban inuktitut para asegurarse de que las frases sonaran menos formales que los documentos legales en los que los Hadlaris trabajan con frecuencia.
Los otros personajes inuit del espectáculo son retratados por tres actores inuk de Canadá: Issaluk, Apayata Kotierk y Vinnie Katark, todos de Nunavut. En general, los actores inuit que viven en el norte "[no están] representados por las principales agencias de talentos, lo cual es lamentable", dice Hugh. Nunavut tiene una industria cinematográfica, es solo que muchas de las películas producidas allí no están en inglés.
Colectivamente, los actores eran más que simples artistas, también actuaban como consultores culturales no acreditados, proporcionando "controles visuales" sobre cosas como la forma culturalmente adecuada de tratar la cultura inuit.
"[Nielsen] pudo asegurarnos que éramos responsables y que éramos fieles a lo que ella sentía en cuanto a la representación de su cultura", dice Hugh. Pero esos "controles intestinales" también suenan como el tipo de trabajo extra que las personas de color realizan regularmente para los aliados, a su costo. El programa no pagó para contratar a un consultor independiente sobre cultura histórica inuit, aunque esas personas existen. Kamookak, el historiador de Netsilik que pasó gran parte de su vida buscando los restos de la Expedición Franklin, es un ejemplo destacado. La investigación de Kamookak fue fundamental para encontrar los dos naufragios, algo que él esperaba traería turismo y empleos a Nunavut. Cuando no estaba buscando la tumba de Franklin y sus otros legados, el muy honrado historiador, que murió el mes pasado, trabajó con numerosos autores canadienses e historiadores del Ártico. Sin embargo, en términos de precisión, Gross dice que no podrían haber pedido algo mejor: Kotierk es un anciano de la comunidad, poseedor de historia oral y conocimiento tradicional.
Symon agrega que la producción de los trajes de los Inuit involucraba "la investigación académica más rigurosa que jamás habíamos emprendido". Su equipo entendió cómo producir un atuendo de época británico de aspecto auténtico, pero no sabía nada sobre cómo hacer Annuraaq tradicional, la piel y prendas de piel en las que confiaban los históricos inuit. El detalle de estas prendas es una distinción cultural importante entre los grupos inuit también, dice Gross, pero en general Symon trató de poner menos ornamentación en las prendas de lo que históricamente habría estado allí, ya que los marineros ingleses probablemente no habrían notado la cantidad de detalle
"Cuando estudias cómo las personas hacen las cosas, aprendes sobre ellas como personas", dice ella. Aunque las limitaciones de la televisión significaban que la ropa de los inuit no se hacía con métodos tradicionales, Symon se propuso adquirir pieles reales y otros materiales cuando fue posible y tomar decisiones que ayudarían a contar la historia de los tripulantes condenados de Franklin mientras honraban al Traje tradicional Netsilik.
El contraalmirante Sir John Franklin dirigió la expedición de la década de 1850 para encontrar el Pasaje del Noroeste a su destino en lo que ahora es el Ártico canadiense. (AMC / El terror) Esa es la otra cosa: este espectáculo trata sobre todo de la Expedición Franklin, no del Netsilik Inuit de la década de 1840. Se acerca oblicuamente a la visión del mundo y la cultura de Lady Silence, tal como los miembros más curiosos de la tripulación de Franklin podrían haberlo hecho con el verdadero Netsilik Inuit que conocieron.
Franklin creía que su expedición fue el protagonista en una historia épica de alto triunfo científico victoriano y logro colonial; En realidad, la expedición fue antagonista, dice Kugkanik, una fuerza invasora e interrumpidora que no tenía lo necesario para lograr realmente su objetivo de encontrar un Pasaje del Noroeste navegable, un descubrimiento que solo traería más intrusos al mundo Netsilik.
Tal como están las cosas, Franklin dejó sus huesos en el Ártico, en una tumba que aún no se ha encontrado, aunque la historia inuit indica que está allí en alguna parte. "Cómo desplegamos nuestra comprensión de la cultura inuit ... fue dictada por ese cambio" en perspectiva de protagonista a antagonista ", dice Kujganik.
"Cada época ha creado un Franklin adecuado a sus necesidades", escribió la autora canadiense Margaret Atwood en 1991, y los cínicos podrían decir que esta era necesita una historia de Franklin que se convierta en una temida tormenta de Twitter llena de acusaciones de apropiación e insensibilidad cultural. Pero tal vez esta sea una lección de "El terror": las necesidades pragmáticas de la televisión significan que las historias no pueden ser exactamente como son en el mundo real, ni deberían serlo; después de todo, hay un lugar en cualquier historia que solo la imaginación puede llenar
