Cuando se trata de las dietas de nuestros antepasados, la mayoría podría suponer que los humanos que vivían en tiempos prehistóricos tendían a comer carne y verduras forrajeadas. Sin embargo, los arqueólogos han encontrado evidencia de que algunas personas de la Edad del Hierro que viven en los Alpes suizos pueden haber tenido gustos más refinados. Un análisis de residuos químicos encontrados en fragmentos de cerámica en varios sitios de la cordillera sugiere que algunas de estas personas prehistóricas fabricaron y comieron queso.
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Un equipo de arqueólogos que estudian seis sitios de la Edad del Hierro en los Alpes suizos han encontrado evidencia de que las personas que viven allí estaban haciendo y comiendo queso hecho con leche de vaca, oveja y cabra. Las ruinas de piedra que estaban explorando no solo se ven extrañamente similares a las modernas lecherías de montaña, sino que los fragmentos de ollas de arcilla que se encuentran en el interior muestran que alguna vez contenían residuos de la leche caliente, un paso clave en el proceso de fabricación de queso, informa Alex Swerdloff para Munchies . Según los investigadores, este es uno de los primeros indicios que alguien ha encontrado apuntando hacia los orígenes de la fabricación de queso de montaña.
"Incluso hoy, producir queso en un entorno de alta montaña requiere un esfuerzo extraordinario", dijo en un comunicado el arqueólogo de la Universidad de Newcastle, Francesco Carrer, que trabajó en el estudio. "Los pastores prehistóricos habrían tenido que tener un conocimiento detallado de la ubicación de los pastos alpinos, ser capaces de hacer frente a un clima impredecible y tener el conocimiento tecnológico para transformar la leche en un producto nutritivo y almacenable".
Hasta ahora, los científicos han tenido que confiar en la evidencia indirecta de antiguas granjas y campos de pastoreo para aprender sobre las prácticas pastorales de las personas antiguas que viven en los Alpes. Si bien los historiadores saben desde hace mucho tiempo que las personas que viven en altitudes más bajas habían estado haciendo queso durante al menos 4, 000 años, poca evidencia de prácticas de fabricación de queso a gran altitud han sobrevivido durante milenios, informa Katherine Derla para TechTimes .
Los arqueólogos han sabido durante años que los agricultores de la Edad del Hierro que vivían en los Alpes tenían ganado. Muchos sospecharon que estas personas tenían fabricantes de queso viviendo entre ellos, pero los investigadores no tenían evidencia directa para apoyar esta teoría. Las primeras fuentes medievales que describen el proceso de fabricación de queso solo datan de 1115 en la región suiza de Gruyere, según el sitio de noticias suizo Local . Sin embargo, este descubrimiento hace retroceder milenios las tradiciones suizas de fabricación de queso.
"Sabíamos que había una vieja historia de fabricación de queso en Suiza, pero no sabíamos que fue hace mucho tiempo", dijo Manuela Sonderegger, portavoz del grupo de la industria Suiza Cheese Marketing al Local . "Pensamos que en la Edad del Hierro se produjo en Persia, por lo que fue una sorpresa que ahora encontraran evidencia aquí en Suiza para decir que nuestra tradición también es muy larga".
No está claro si el queso suizo de la Edad del Hierro se hizo de una sola fuente de lácteos o fue una combinación de leche de diferentes animales. Sin embargo, las muestras recuperadas por los arqueólogos sugieren que la fabricación de queso llegó a las montañas aproximadamente al mismo tiempo que aumentaban las poblaciones humanas en las tierras bajas. A medida que más y más personas comenzaron a competir por la tierra para comenzar las granjas, es posible que el pastor se viera obligado a ir a las montañas en busca de mejores pastos para criar su ganado.
"Ahora podemos poner la producción de queso alpino en una imagen más amplia de lo que estaba sucediendo en los niveles más bajos", dijo Carrer en un comunicado.
