En el sur de Australia, las temperaturas medias diarias de invierno rondan los 46 grados como mínimo. Los inviernos suaves del área inspiran a las agencias de turismo a anunciarlo como "el lugar perfecto para escapar del frío". Y, sin embargo, Australia del Sur tiene tasas de mortalidad por hipotermia más altas que Suecia, un país cuyas oscuras temperaturas invernales caen regularmente a -8 grados.
¿Como puede ser? En Australia del Sur, los investigadores encontraron que la hipotermia se cobra principalmente la vida de las mujeres mayores que viven solas en casa. Durante un período de seis años, los registros forenses revelaron que Australia del Sur sufrió una tasa de mortalidad de 3.9 por 100, 000 personas (62 muertes en general), en comparación con Suecia en 3.3 (296 muertes), informa ABC News de Australia. *
La mayoría de las víctimas en Australia, explicaron los investigadores a ABC News, no salían mucho de la casa y no tenían muchos amigos, familiares u otras conexiones externas con la sociedad. También a menudo tenían enfermedades o afecciones subyacentes que probablemente los hicieron más susceptibles al resfriado. En Suecia, por otro lado, los hombres que han estado bebiendo mucho y se encuentran varados afuera en la nieve tienden a ser las víctimas predominantes, agregan los investigadores.
Como lo indican los Centros para el Control de Enfermedades, este problema no se limita a Australia. En los EE. UU., Las víctimas de hipotermia tienden a ser personas de edad avanzada que no pueden prepararse o hacer frente al frío, o bebés que quedan en cuartos fríos.
El estudio enfatiza la necesidad de preparación y apoyo de la comunidad para prevenir muertes y lesiones relacionadas con el clima. En Australia del Sur, por ejemplo, solo el 2.6 por ciento de las casas tienen ventanas de doble acristalamiento para protegerse del frío, mientras que esto es estándar en los hogares suecos. La preparación y el apoyo también se extienden a través de eventos climáticos no relacionados con el frío. Como informamos aquí a principios de este mes, combatir las muertes relacionadas con el calor, que también afectan predominantemente a las personas mayores que viven solas, es en gran medida una cuestión de garantizar que los edificios se enfríen adecuadamente.
* Esta oración ha sido actualizada para mayor claridad.
