Al rastrear el ADN mitocondrial, puede volver sobre el camino seguido por sus antepasados. Foto: Mirthe Valentijn
A partir de este domingo, el dos veces periodista ganador del premio Pulitzer Paul Salopek recorrerá el camino de nuestros antepasados en un viaje de siete años alrededor del mundo. Llamado "Out of Eden: A Walk Through Time", el viaje llevará a Salopek a lo largo de las rutas migratorias de los primeros humanos, desde Etiopía hasta la Patagonia, en el extremo sur de América del Sur.
Buscando entender la marcha de los primeros humanos desde la evolución hasta el dominio global, los investigadores han recurrido a los análisis de ADN, particularmente del material genético encontrado en las mitocondrias, como una forma de rastrear linajes y, a su vez, rutas migratorias. Guy Gugliotta escribió en 2008 para la revista Smithsonian :
En líneas generales, los científicos de hoy creen que desde sus inicios en África, los humanos modernos fueron primero a Asia entre 80, 000 y 60, 000 años atrás. Hace 45, 000 años, o posiblemente antes, se habían establecido en Indonesia, Papua Nueva Guinea y Australia. Los modernos entraron en Europa hace unos 40, 000 años, probablemente a través de dos rutas: desde Turquía a lo largo del corredor del Danubio hasta el este de Europa, y a lo largo de la costa mediterránea. Hace 35, 000 años, estaban firmemente establecidos en la mayor parte del Viejo Mundo. Los neandertales, forzados a refugios de montaña en Croacia, la Península Ibérica, Crimea y otros lugares, se extinguirían hace 25, 000 años. Finalmente, hace unos 15, 000 años, los humanos cruzaron de Asia a Norteamérica y de allí a Sudamérica.
A diferencia de los primeros humanos reales, Salopek probablemente no cazará comidas con un palo puntiagudo ni será perseguido por leones. Tampoco enfrentará la posibilidad de conflicto con otras especies de homínidos. Sin embargo, el objetivo de este viaje no es informar sobre la historia, dijo Salopek a NPR:
"No quiero que esto se perciba como un viaje sobre el pasado", dice. “Estoy usando el pasado como un mapa de carreteras. Estoy usando lo que los científicos nos dicen que son las aproximaciones más cercanas de cómo nos dispersamos fuera del continente madre, África, hace unos 50, 000 a 70, 000 años ".
“Se trata mucho de la actualidad. Se trata de cómo hemos cambiado el mundo y cómo el mundo está siendo radicalmente alterado en nuestra opinión por cosas como Internet ".
La ruta de migración por la que Salopek caminará originalmente tardó decenas de miles de años en atravesar a los primeros humanos, y los precursores de las sociedades humanas modernas se separaron en múltiples ramas en el camino. La caminata de Salopek será más corta. Pero la búsqueda debería proporcionar una lente interesante sobre las múltiples y variadas sociedades que han llegado a habitar esta pequeña Tierra nuestra. Según la Fundación Knight, uno de los patrocinadores del proyecto,
El objetivo de Salopek es cubrir las principales historias mundiales de nuestro tiempo, desde el cambio climático hasta el conflicto, desde la migración masiva hasta la supervivencia cultural, caminando junto a las personas que los viven: nómadas, artistas, comerciantes, aldeanos y científicos. Comenzando en el lugar de nacimiento de la humanidad en Etiopía y terminando en la Patagonia, Argentina, Salopek tiene como objetivo ver cómo este "periodismo lento" revela caminos ocultos que unen todas nuestras historias.
Eso puede sonar un poco vago, pero es una vaguedad intencional. "Serendipity es una gran parte de este proyecto", dijo Salopek a PBS Newshour.
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