Durante el último medio siglo, ocasionalmente han circulado informes de que los acentos regionales estadounidenses siguen el camino del tranvía: se argumenta que la comunicación masiva como la televisión y la radio nos está enseñando a todos a ser un poco menos Fargo y un poco más Tom Brokaw. Pero resulta que, en el siglo XXI, los acentos regionales se están volviendo más fuertes y más comunes. Aún más, informa Cara Giaimo en Atlas Obscura, investigaciones recientes muestran que se están creando nuevos acentos regionales, con la inmigración a la ciudad de Liberal, Kansas, generando su propio estilo lingüístico.
La investigación es parte del Proyecto Kansas Speaks de la Universidad Estatal de Kansas, una investigación de cómo se usa el lenguaje y está cambiando con el tiempo en las Grandes Llanuras. Según un comunicado de prensa, como parte del proyecto, la lingüista Mary Kohn y sus estudiantes grabaron muestras de audio de 90 personas de todas las edades en todo el estado, incluido Liberal, y luego las compararon con grabaciones de archivo de Kansans grabadas en 1968 para el Diccionario de América Inglés regional
Liberal, una ciudad de unos 25, 000 habitantes en el suroeste de Kansas, ha experimentado un cambio radical en la población en los últimos cuarenta años. En 1980, la comunidad era 20 por ciento hispana. Hasta el último censo, es 60 por ciento hispano, con una gran cantidad de inmigrantes de México que vienen a la ciudad para trabajar en las plantas empacadoras de carne.
Los acentos tienden a provenir de afiliaciones sociales, por lo que los investigadores registraron a miembros de equipos deportivos juveniles en Liberal, pensando que aquellos adolescentes con herencia europea tendrían un acento y los de herencia mexicana tendrían otro. Pero lo que descubrieron es que el inglés de todos los jóvenes en Liberal, sin importar el origen étnico de los hablantes, ha adquirido parte de la pronunciación y los ritmos del español.
Trevin García, quien trabajó en el proyecto y creció en Liberal, estaba al tanto del acento emergente que crecía. Siendo de raza mixta, tenía un pie en ambas comunidades, y vio la combinación lingüística en tiempo real. "Sabía que éramos interesantes", le dice a Giaimo. Los investigadores encontraron que los hablantes nativos de inglés, incluso aquellos que no hablan español, han adaptado las pronunciaciones y los ritmos del idioma. “[Lo] que encontramos fue que realmente todos hablan lo mismo. No era lo que esperábamos en absoluto ”.
"Disipa el mito de la idea de que Kansas está en un estado monolingüe", le dice Kohn a Stephan Bisaha en KMUW. “Ese nunca ha sido el caso ... Cuando hablamos de lenguaje, de lo que estamos hablando es de cultura e historia de las personas. Cuando estudiamos idiomas, lo que realmente estamos estudiando son las personas y cómo se mueven por el mundo, y el lenguaje es parte de eso ".
Entonces, ¿cómo suena el acento liberal? En general, los hablantes tienden a hablar inglés con el mismo tiempo y cadencia que el español latinoamericano. Por ejemplo, informa Giamo, en inglés, la mayoría de las palabras tienen "sílabas del tiempo estresadas", o ciertas sílabas que reciben un énfasis adicional. En español, la mayoría de las sílabas tienen el mismo peso. En el acento liberal, los hablantes enfatizan sus sílabas en algún lugar entre el inglés y el español. También pronuncian algunas de sus vocales en inglés de acuerdo con las reglas del español, con la "a" en "mano" rimando con "sombrero", que se puede escuchar en estos clips de audio.
Si bien es sorprendente que esté surgiendo un nuevo acento en la esquina de Kansas, Kohn le dice a Kaitlyn Alanis del Wichita Eagle que no es nada nuevo; Las nuevas versiones del inglés americano se están desarrollando en todo el país y lo han sido durante siglos. Están surgiendo nuevos acentos con influencia española en partes de Texas, California, Nueva York y Florida. "Es algo que vemos en todo Estados Unidos, y es característico de lo que sucede cuando hay grandes patrones de inmigración que afectan la demografía de la región", dice.
Si se parece a otros acentos regionales, es probable que el sonido liberal se vuelva más distintivo y complejo con el tiempo a medida que nuevos factores influyan en el dialecto. Basta con mirar el acento de Chicago, que comenzó con un dialecto nasal de Nueva Inglaterra, dejó caer el sonido "th" que los inmigrantes europeos no podían pronunciar y agregó islamistas irlandeses como "chicos", todo agregado por los recién llegados a la ciudad que contribuyeron con su propios caprichos lingüísticos del sonido en constante evolución.
