El perfume corre por la sangre de Celiné Ellena, una nariz o perfumista de tercera generación, y una de las vanguardias de las mujeres que han irrumpido en la industria tradicionalmente dominada por los hombres en los últimos años. Perfumista residente en Charabot, con sede en la antigua capital de perfumes de Grasse, Francia, y una de las compañías de fragancias más antiguas del mundo, también es la creadora principal de The Different Company, una perfumería boutique en París. Este mes, Ellena le dice a Smithsonian.com cómo es oler bien todo el tiempo.
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¿Cómo entraste en esta línea de trabajo?
Mi abuelo era perfumista. Mi padre, Jean Claude Ellena, y mi tío también son perfumistas. Mi abuelo me habló de su trabajo y me enseñó a oler las flores del jardín. Me enseñó mucho sobre la naturaleza. Murió cuando yo tenía 14 años y nunca supe que quería ser perfumista.
¿Tuviste entrenamiento formal?
Hoy, los jóvenes perfumistas deben estudiar química. He estado creando fragancias durante unos 14 años. Tengo un diploma en psicología. Es útil. Las fragancias son muy sensuales, sensuales. Cuando hablas de fragancias, hablas de lo íntimo. Es muy profundo, muy personal.
¿Que te inspira?
A veces, son las personas que conozco y veo. Vivo en París y me encanta pasear por la ciudad como turista y tomar un café en un bistro en la terraza. Solo mirando a las personas y cómo viven, escuchando de qué están hablando, viendo qué tipo de ropa llevan puesta. Me encanta el verano porque las mujeres están casi desnudas y todos los hombres están mirando a las mujeres. A veces, me pongo los auriculares mientras camino por la ciudad y escucho hard rock muy fuerte, o tal vez música muy rica, como [Claude] Debussy o [Gabriel] Fauré.
¿Qué es un día promedio?
Pienso en diferentes fragancias para diferentes clientes. Cuando pienso en una fragancia, es como una imagen que tengo en mi mente. Tengo la imagen del olor de la fragancia. Y luego escribir la fórmula es como dibujar la imagen. Es como si estuviera tratando de construir un rompecabezas. El mismo día, pude imaginar una fragancia de flores, una fragancia masculina y amaderada, algo muy femenino, al mismo tiempo que pensaba en perfumes para champús y cosméticos.
Algunos son fáciles. Un gel de ducha de manzana: unas gotas de manzana. A veces tengo que tomarme mi tiempo, cerrar la puerta y pensarlo. Escribo mi fórmula en la computadora y mi asistente la mezcla en el laboratorio. El olor del laboratorio es demasiado fuerte para que yo pueda trabajar allí.
¿Su nariz alguna vez se fatiga?
Cuando era más joven lo hizo. Ahora sé cómo limpiarme la nariz. [Risas.] Hay algo que puedes hacer, algo muy fácil. Solo huelo mi propia piel. Es algo muy familiar. Y luego me siento bien, y mi nariz está limpia.
¿Hablas de comprar con tu padre?
No hablamos mucho de lo que estamos creando, pero sí hablamos de perfumería en general, la filosofía de la perfumería. Sin embargo, es gracioso. Me di cuenta de que en el mismo momento imaginamos una fragancia de la misma flor y la misma idea, pero lo hacemos de diferentes maneras. Las fragancias huelen diferente.
Mi padre siempre quiso que fuera muy independiente, que hiciera solo, con mis propias percepciones y sentimientos. Me dijo que siempre fuera honesto conmigo mismo y con la fórmula. Él dijo, si quieres poner un poco de aceite de rosa en el perfume, hazlo porque es necesario para la fragancia, no porque ames la rosa.
¿Cuál es el aspecto más difícil de tu trabajo?
Hay mucha competencia en este negocio, y hay mucho dinero involucrado. Tengo tanta presión sobre mis hombros. Cuando intento crear una fragancia, a veces no tengo respuesta, pero tengo que encontrarla en una hora. En estos momentos, siento como si estuviera cerca de un agujero negro, y me siento realmente solo. Es gracioso porque solo tengo que salir y dar un paseo. Volviendo, estoy bien. Tengo la respuesta
¿Cuál es el mayor error sobre tu trabajo?
La gente piensa que me molestan las fragancias de otras personas. Piensan que necesito ser como un monje y vivir lejos de todo. Piensan que no fumo, no bebo, no hago el amor, pero sí, hago todo.
¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Que es una abstracción. No puedes atraparlo, una fragancia. Soy muy independiente; Me siento libre. Y creando fragancias, te sientes libre. Estás creando algo que existe por un momento, y luego desaparece. Eso me encanta Y cada vez que creo una fragancia, hay una historia.
La evidencia de que los humanos crean aromas se remonta a miles de años. ¿Por qué crees que sentimos la necesidad de usar perfume?
Al principio, creo, creamos fragancias para hablar con Dios. La fragancia es misteriosa. Ahora, cuando usas fragancia, quieres enviar un mensaje misterioso. Quieres que la gente te huela, que te escuche.
¿Cómo difieren los sabores de perfumes entre los estadounidenses y los franceses?
Los estadounidenses son más románticos que los franceses. Los franceses aman mucho, pero aman y olvidan. Los estadounidenses son muy románticos. Aman, y es para toda la vida.
A los estadounidenses les gustan las fragancias románticas de flores. En Francia, están menos de moda que los tipos sensuales, sexys, ámbar y chipre. Y para los jóvenes, fragancias muy frutales.
¿Cuál es tu fragancia favorita?
Me encanta Bois Des Iles de Chanel. Fue creado en 1926 por el mismo perfumista que hizo Chanel No. 5. Para mí, captura lo que significa la perfumería y la creación de fragancias: usar materiales y equilibrar todos los materiales y crear música. Y eso es lo que todavía estoy aprendiendo.
¿Algún consejo para los aspirantes a perfumistas?
Tienes que tener un carácter muy fuerte y malo. [Risas.] El otro punto es tener una puerta abierta en tu mente. Es una historia interminable. Cuando creas fragancias, nunca sabes el final. Si dices: "Estoy llegando, lo sé todo", estás terminado.
Siobhan Roth es un escritor con sede en Washington, DC
