A mediados del siglo XIX, alguien metió dos piezas de ajedrez en la viga de madera de un granero en Lincolnshire, un condado en el este de Inglaterra. Allí permanecieron las pequeñas figuritas, inadvertidas, durante unos 170 años. Pero recientemente, cuando los actuales propietarios de la propiedad decidieron renovar el granero, las piezas de ajedrez fueron redescubiertas, como informa Evan Nicole Brown para Atlas Obscura . Lo que, por supuesto, plantea la pregunta: ¿por qué se los había puesto allí en primer lugar?
Las figuras, una reina y un obispo, habían sido fundidas en yeso de París y sumergidas en resina. Ambos están sentados en tronos; El obispo tiene las manos juntas en oración y la reina lleva una corona. Aunque las piezas datan de alrededor de 1850, su diseño sugiere que fueron hechas de moldes medievales. Fueron encontrados en una viga justo sobre el punto de entrada principal del granero, lo que llevó a Adam Daubney, el oficial de enlace de hallazgos del Consejo del Condado de Lincolnshire, a sospechar que tenían fines talismánicos.
"Creo que estos han sido seleccionados y colocados a propósito para ayudar a mantener seguros a los ocupantes y su ganado", dice.
Aunque el secularismo y los avances científicos proliferaron en la Inglaterra del siglo XIX, los victorianos estaban muy inclinados hacia la superstición. Según la Biblioteca Británica, "[i] t fue una época dorada de creencia en las fuerzas y energías sobrenaturales, historias de fantasmas, transmisiones extrañas y fenómenos espeluznantes". que supuestamente canalizan energías invisibles. El campo de la "investigación psíquica" se dedicó a demostrar la existencia de fenómenos paranormales. Y, según Daubney, los victorianos colocaron baratijas en los límites de su propiedad para alejar a los espíritus malignos.
Daubney se ha encontrado con todo tipo de amuletos extraños ocultos en los umbrales de los sitios del siglo XIX: zapatos, Biblias en miniatura, incluso gatos momificados. Pero, dice, "No hemos visto piezas de ajedrez antes".
Aunque el hallazgo es inusual, Daubney le dice a Brown que está bastante seguro de que las figuras fueron "utilizadas como amuletos". Por un lado, parecían haber sido ocultadas intencionalmente en la viga del granero. Y la selección de estas piezas específicas es significativa, dice. El obispo está orando y la reina puede haber sido la intención de representar a la Virgen María, figuras santas, en otras palabras, que podrían mantener a los habitantes humanos y animales de la propiedad a salvo de los espíritus nefastos.
