¿Sueñas con una cocina que parece sacada de un catálogo de Williams-Sonoma? Charles "Chuck" Williams, un carpintero convertido en explorador culinario, quien fundó la compañía en 1956, era dueño de una cocina de fantasía. Y ahora, informa Allison Aubrey para NPR, el equipo de cocina de William se incorporará a un nuevo museo en Napa Valley, California.
Aubrey escribe que el Instituto Culinario de América, que recibió la vasta colección de utensilios y equipos de cocina de Williams cuando murió el año pasado, ha establecido el Museo de Artes Culinarias Chuck Williams en el centro de Napa. Ubicado en un edificio que también alberga la nueva Food Business School de la CIA, el museo exhibirá algunos de los casi 4, 000 dispositivos, gadgets y utensilios de cocina que Williams recopiló a lo largo de su vida.
Williams no siempre fue un empresario culinario. Más bien, comenzó su carrera como carpintero que también amaba la comida francesa. En la década de 1950, viajó a Francia, donde se enamoró de cruasanes recién hechos, vida de bistro y utensilios de cocina franceses. Williams le dijo a su vieja amiga Laura Martin Bacon que en ese momento, las cocinas estadounidenses no eran exactamente destinos gastronómicos. Obtuvo la inspiración para comenzar una tienda de utensilios de cocina propia a partir de la miríada de moldes, sartenes y utensilios de cocina que encontró en Francia.
Lo que sucedió después fue un hito en la historia del comercio minorista estadounidense. Williams compró y convirtió una ferretería en una tienda de utensilios de cocina y nació una marca. A través de la tienda y su catálogo de pedidos por correo, alentó a los estadounidenses a incorporar más utensilios de cocina especializados en sus cocinas. El ascenso de Williams al estrellato fue ayudado por otro ícono culinario estadounidense de la época, Julia Child. "Mientras Julia Child guió a estos intrépidos cocineros caseros a través de técnicas y recetas desconocidas, Chuck Williams les proporcionó utensilios de cocina de Francia e Italia que antes no estaban disponibles para ayudarlos a lograr resultados", escribe Paula J. Johnson para un blog del Museo Nacional de Historia Americana (NMAH) después de conmemorar a Williams.
Con los años, Williams recolectó una enorme cantidad de todo tipo de utensilios de cocina, desde moldes de helados antiguos hasta electrodomésticos grandes. El museo que lleva su nombre incorporará una gran colección permanente, así como exposiciones temporales para contar la historia de los utensilios y equipos de cocina. En un comunicado, el Culinary Institute of America escribe que "la amplia exhibición de artículos de cocina recolectados durante su vida honrará su legado y garantizará que los entusiastas culinarios siempre aprendan y recuerden la historia y las tradiciones de nuestro patrimonio culinario".
El museo se unirá a otras exhibiciones de utensilios de cocina clásicos en todo el país, como la exhibición de NMAH de toda la cocina de Julia Child y una colección de sartenes de cobre dignas de baba en el Museo de Arte de Cobre de Arizona. Pero al igual que siempre hay espacio para otro artilugio de cocina para el aficionado a la cocina obsesionado con la cocina, siempre hay espacio para otro museo que celebra las formas en que las personas cocinan y disfrutan la comida.
