En general, me siento bastante bien con mi huella de carbono. Vivo en un pequeño departamento que no usa mucha energía para refrescarse en verano o calor en invierno. Renuncié a mi automóvil y caminé o tomé el transporte público para llegar a la mayoría de los lugares. Trato de ser consciente de cómo mis elecciones afectan el mundo que me rodea.
Excepto cuando se trata de volar. En los últimos dos años, he estado en Chicago varias veces, Seattle, Londres y Sydney.
Pero un nuevo estudio, publicado la semana pasada en Environmental Science & Technology, me está haciendo sentir un poco menos culpable, al menos por los viajes que hice a los lugares de EE. UU. (Y en teoría tenía que elegir entre automóvil y avión). Los científicos en Austria y Noruega calcularon y compararon el impacto climático de varios modos de viaje: avión, automóvil, vehículos de dos ruedas, autobús y ferrocarril. (También analizaron el transporte de carga, pero ese es un tema para otro día). Sin embargo, fueron más allá de las simples emisiones de carbono e incluyeron otros factores que pueden influir en el clima de la Tierra, como las emisiones de aerosoles, la producción de ozono, la oxidación de metano y la formación de nubes. . Y debido a que el impacto de estos y otros factores sobre los cambios climáticos a lo largo del tiempo (algunos duran más que otros, por ejemplo), los científicos también observaron cómo el impacto climático de cada modo de viaje y transporte variaba con el tiempo. Un viaje puede tener un efecto muy diferente sobre el clima dentro de cinco años en comparación con 50 años.
Los cálculos se realizaron en términos de cambio de temperatura global por pasajero-kilómetro, es decir, cuánto aumento de temperatura (o disminución) resultaría de una persona que viaja un kilómetro a través de un modo de transporte específico. A corto y largo plazo, el ferrocarril es claramente el ganador, y los viajes en autobús se están recuperando 50 años después del viaje. El motociclismo cae en el tercer lugar. Pero lo sorprendente es que, aunque el transporte aéreo es el peor en un corto período de tiempo, cae al cuarto, por delante del automóvil, en la marca de 50 años. Entonces, ese viaje a Seattle que hice antes en avión a principios de este año tendrá menos impacto en el clima del planeta que si hubiera hecho un viaje por carretera. Al menos según estos cálculos.
Todos hemos escuchado que el transporte aéreo es el peor delincuente en términos de cambio climático. Entonces ¿como puede ser esto?
“A medida que los aviones vuelan a gran altura, su impacto en el ozono y las nubes es desproporcionadamente alto, aunque de corta duración. Aunque la magnitud exacta es incierta, el efecto neto es un fuerte aumento de la temperatura a corto plazo ”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jens Borken-Kleefeld. “El viaje en automóvil emite más dióxido de carbono que el viaje aéreo por milla de pasajero. Como el dióxido de carbono permanece en la atmósfera por más tiempo que los otros gases, los automóviles tienen un impacto más dañino sobre el cambio climático a largo plazo ”.
Si bien este estudio puede disminuir un poco mi culpa por viajar en avión, realmente refuerza mi preferencia por el tren. No solo tiene el menor impacto climático de los cinco modos de viaje en el estudio, sino que también es el que más disfruto.
