Las orquídeas son seductoras. Engañan a los animales para que los polinicen y generalmente no dan nada a cambio. Algunas especies de orquídeas imitan las flores productoras de néctar para atraer a las abejas; otros emiten el olor fétido de carne podrida para atraer moscas carroñeras. En China, las orquídeas Dendrobium sinense liberan una sustancia química que normalmente transmiten las abejas en peligro; El aroma atrae a los avispones comedores de abejas que esperan una comida fácil. El aroma de Cymbidium serratum atrae a un ratón de montaña salvaje, que propaga el polen de flor en flor con su hocico. Y en todo el mundo, las especies de orquídeas han evolucionado para parecer u oler a las hembras; los machos intentan aparearse con las flores pero recogen y depositan polen, que llevan en su vuelo de engaño a engaño.
De esta historia
[×] CERRAR
La Conferencia Mundial de Orquídeas, que se celebra cada tres años, atrae a los mejores productores de todas partes. Los miembros de la familia Nagata llevaron 275 plantas de orquídeas desde Nagoya, Japón, a Singapur, donde organizaron sus entradas antes de juzgar (Miki Nagata, izquierda, y su amigo Hiroyuki Asai, en la escalera). (JG Bryce / Galería 339) 
Según la ciencia, esto es bastante sensual. En el Laboratorio de Crianza de Orquídeas y Micropropagación del Jardín Botánico de Singapur, algunas orquídeas comienzan su vida como semillas minúsculas esparcidas en un matraz, en el que se desarrollan hasta por un año. (JG Bryce / Galería 339) 
Bob Fuchs y su preciada orquídea en un vuelo a Singapur. (JG Bryce / Galería 339) 
Asistentes organizados en la Conferencia Mundial de Orquídeas de Singapur 2011. (JG Bryce / Galería 339) 
Desfile de moda en los jardines de Singapur junto a la bahía. (JG Bryce / Galería 339) 
Ceremonia de clausura y desfile de moda en los Jardines de Singapur junto a la bahía. (JG Bryce / Galería 339) 
Galería de fotos
[×] CERRAR
El Centro de Conservación de Orquídeas de América del Norte está trabajando para garantizar la supervivencia de algunas de las plantas más singulares del mundo.
Video: Las orquídeas en peligro de extinción de América del Norte
[×] CERRAR
La comunidad global de orquídeas se reúne en Singapur para competir por el título del mejor espectáculo
Video: Detrás de escena en la Convención Mundial de Orquídeas
[×] CERRAR
Masdevallia (JG Bryce / Galería 339) 
Vanda Martina Rivera . (JG Bryce / Galería 339) 
Zygoneria Pine Road, 'Mini Splash'. (JG Bryce / Galería 339) 
Paphiopedilum henryanum, 'Devil Red'. (JG Bryce / Galería 339) 
Tolumnia Maggie Khoo, 'Golden Sunset'. (JG Bryce / Galería 339) 
Vanda Mimi Palmer, 'Gordon Dillon'. (JG Bryce / Galería 339) 
Paphiopedilum primulinum (JG Bryce / Galería 339) 
Brassidium Tzeng-Wen Spot híbrido (JG Bryce / Gallery 339) 
Cattleya forbesii (JG Bryce / Galería 339) 
Coelogyne mayeriana (JG Bryce / Galería 339) 
Paphiopedilum Michael Koopowitz híbrido (JG Bryce / Gallery 339) 
Híbrido de Masdevallia veitchiana (JG Bryce / Gallery 339) 
Psychopsis papilio var. alba (JG Bryce / Galería 339) 
Miltassia híbrido (JG Bryce / Gallery 339) 
Catasandra Jumbo Express híbrido (JG Bryce / Gallery 339) 
Un clon llamado Mont Millais del híbrido Calanthe Brandywine. (JG Bryce / Galería 339) 
Híbrido de Cymbidium (JG Bryce / Gallery 339) 
Aranda Chao Praya Dot Com híbrido (JG Bryce / Gallery 339) 
Híbrido Dendrobium Loh Kia Leng (JG Bryce / Gallery 339) 
Anguloa uniflora (JG Bryce / Galería 339) 
Habenaria rhodocheila (JG Bryce / Galería 339) 
Paphiopedilum spicerianum (JG Bryce / Galería 339) 
Iaelia harpophylla . (JG Bryce / Galería 339) 
Cattlianthe Tan Khim Ser . (JG Bryce / Galería 339) 
Epicatanthe Volcano Trick . (JG Bryce / Galería 339) 
Galería de fotos
contenido relacionado
- Nueve maneras de atraer a un amante, estilo orquídea
- Tom Mirenda en Orquídeas
- Las orquídeas muestran sus cosas en el canal Smithsonian
Pero quizás la evidencia más espectacular de los poderes de atracción de la planta se pudo ver hace varias semanas en Singapur, en la XX Conferencia Mundial de Orquídeas, un asunto trienal que atrajo a unos 1, 000 participantes de 55 países y más de 300, 000 espectadores. Fue una de las competiciones de orquídeas más grandes de la historia, un asunto colorido y muy perfumado que mostró la creciente popularidad y la ciencia de vanguardia de la cría de orquídeas.
“Las orquídeas son esos manipuladores. Después de los pájaros y las abejas, nos han incitado a los humanos a hacer el acto sucio por ellos ", bromeó Kiat Tan, presidente del comité organizador de la conferencia.
El día antes de la conferencia, la sala de exposiciones de cuatro acres en el centro de convenciones de Singapur estaba llena de cajas entreabiertas: “¡Frágil! Tratar con cuidado. Almacene a 8 grados C. ”Cientos de expositores con desfase horario extrajeron delicadamente flores cortadas y plantas de orquídeas de sus empaques. Algunos habían llevado sus orquídeas a mano en vuelos y aduanas, con las certificaciones requeridas de que las plantas estaban libres de enfermedades y aprobadas para viajar por la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro.
Las flores "tienden a sufrir si hace demasiado frío o sudan si hace demasiado calor en las cajas", dijo Chris Purver, un criador de orquídeas y curador de la Fundación Eric Young Orchid en la Isla de Jersey, una dependencia de la corona británica. "Pasamos algunas noches sin dormir para traerlos aquí".
Los miembros de una sociedad sudafricana de orquídeas, decepcionados de que las regulaciones comerciales internacionales les hubieran negado el permiso para traer partes reales de animales o aves vivas, construyeron humildemente una exhibición en la jungla con leopardos falsos, cuernos de rinoceronte y colmillos de elefante.
Justin Tkatchenko, de la Sociedad de Orquídeas de Papua Nueva Guinea, estaba agregando toques finales a una exhibición que incluía gigantescas máscaras talladas y un pájaro hecho de orquídeas. “Nuestro objetivo es ser el mejor del mundo. Esta será la exhibición más fotografiada de todo el espectáculo ”, dijo.
Las orquídeas pueden ser la familia de flores más diversa del mundo, con más de 25, 000 especies. (Su única competencia proviene de las margaritas). La familia de las orquídeas mantiene esa diversidad en la naturaleza en parte porque las especies de orquídeas individuales convocan solo polinizadores específicos; Las flores evitan así mezclar sus genes con los de otras orquídeas cercanas que son visitadas por sus propios polinizadores. Pero la mayoría de las 50, 000 orquídeas de 5, 000 variedades en exhibición en la conferencia no ocurren en la naturaleza; son híbridos, creados por personas que tienen especies de orquídeas con fertilización cruzada, a menudo de tierras lejanas.
"La alegría de la cría de orquídeas es ver si se pueden combinar dos especies para crear algo aún más hermoso que cualquiera de los padres", dijo Martin Motes, un productor comercial de Florida y juez de la conferencia, mientras los visitantes entraban al salón y lleno de gente alrededor de las pantallas. Ha estado criando orquídeas durante 40 años, y muchas variedades de sus 500 híbridos llevan el nombre de su esposa, Mary. “¡Mi esposa piensa que estoy jugando a ser Dios! Bueno, supongo que el hombre tiene dominio sobre las bestias de los campos y las orquídeas del invernadero ”, dijo.
Un criador de orquídeas comienza con una visión: el color, la forma, el tamaño, la fragancia y la longevidad de la flor deseada, y luego busca los padres ideales. "Cuando creamos orquídeas para celebridades y delegados, también consideramos sus gustos, personalidades y ocupación", dijo Tim Yam, investigador principal y criador de orquídeas en el Jardín Botánico de Singapur. “Por ejemplo, la orquídea que lleva el nombre de la Princesa Diana era blanca, del color de la realeza, y muy fragante. Pero si se trata de un primer ministro o presidente, podríamos elegir un color más profundo y un spray majestuoso ".
En el Laboratorio de Crianza de Orquídeas y Micropropagación del Jardín Botánico de Singapur, Yam me mostró cómo se cultivan las orquídeas en el laboratorio. Las pequeñas semillas están sembradas de nutrientes en un frasco de vidrio estéril; Después de unos meses, las plántulas se transfieren a nuevos matraces. En general, pasan su primer año debajo del vidrio, su segundo año en macetas comunitarias y el tercero en macetas individuales. Solo después de cuatro años comienzan a florecer. Luego se clonan las plantas con las características más favorecidas, como el vigor, la longitud de la aspersión y el tamaño, la forma y el color de las flores. Un meristemo, o punta de crecimiento, se corta de la orquídea y se sacude en un matraz. Normalmente, un meristemo produce un brote, pero "sacudir el tejido vegetal lo confunde y comenzará a producir muchos brotes", dijo Yam. Los productores separan los brotes para producir clones del mismo híbrido.
Atrás quedaron los días en que poseer una orquídea era un lujo. Gracias a la clonación, las orquídeas se pueden cultivar en masa, y puedes comprar un tallo en el supermercado por $ 20. Las orquídeas son el tipo de planta de floración en maceta más comúnmente vendida en los Estados Unidos, donde el negocio mayorista alcanzó los $ 171 millones en 2010, un 6 por ciento más que el año anterior.
En la conferencia, un profesor de inglés retirado, un ganadero de Sudáfrica, un abogado de patentes de Singapur y un diseñador de moda italiano que vivía en Bali se mezclaron entre la multitud. La gente hablaba de cuerpos voluptuosos con curvas resbaladizas, piel impecable, postura extravagante y labios deliciosos perfectamente curvados.
"Las orquídeas son fascinantes porque tienen la misma forma que nosotros: dos sépalos y dos pétalos a cada lado", dijo Motes, haciendo un gesto con sus piernas y brazos con forma de pétalo. "Hay un sépalo dorsal en la parte superior, una columna central y un labio en la parte inferior que en realidad es una plataforma de aterrizaje para posibles polinizadores", continuó. "Esta intrincada estructura de orquídeas tiende a ser sensual y toca algo primario en nosotros en un nivel subliminal".
Otro expositor, Haruhiko "Harry" Nagata, y su familia llevaron a mano 275 plantas de orquídeas y 26 flores cortadas de Japón a Singapur. "He estado cultivando orquídeas durante 35 años y para mí, criar orquídeas se trata de diversión y anticipación: ¡polinizar dos plantas con características diferentes y llegar a ver la primera floración después de varios años!", Dijo. El contendiente de Nagata para el gran premio del espectáculo fue una orquídea blanca extravagante con un exótico labio teñido de púrpura, llamado Mikkie Nagata, en honor a su esposa. Señalando una flor rosa, dijo: “Este es Cattleya Jimmy Nagata, llamado así por mi hijo. Muy, muy pésimo ", bromeó, señalando a su hijo en la distancia. "¡Pero la flor está bien!"
Al comenzar a juzgar, más de 200 conocedores, la mayoría con cabello de sal y pimienta y vestidos con ropa holgada y zapatillas cómodas, se apresuraron de una exhibición a otra armados con sábanas de evaluación, cintas métricas y punteros láser. Algunos examinaron desde la distancia, mientras que otros se sentaron en sus cuartos traseros y levantaron las hojas delicadamente con un bolígrafo.
"A mis flores les ha ido muy bien, muchas medallas y cintas", dijo Purver, el productor de la isla de Jersey. "Estaré decepcionado si no gano el gran premio".
Pero su entrada fue finalista en la categoría de mejor planta, perdiendo ante un competidor taiwanés cuya orquídea ganadora, Cycnodes Taiwan Gold, tenía una rica flor amarilla que se parecía a la forma de un cisne. La Sociedad de Orquídeas de Papua Nueva Guinea también ganó un trofeo de segundo lugar, por su exhibición general. Limpiándose las lágrimas de alegría, Tkatchenko dijo: “Esto es absolutamente sensacional. ¡Quién sabía dónde estaba Papúa Nueva Guinea y ahora nos enfrentamos a los mejores del mundo!
Somali Roy es escritor y vive en Singapur. JG Bryce, con sede en Taipei, Taiwán, está trabajando en un proyecto de arte sobre percepciones y engaños.
