En 1955, el explorador y etnógrafo noruego Thor Heyerdahl organizó una expedición a la Isla de Pascua. En el transcurso de este viaje y una visita de seguimiento durante la década de 1980, trató de probar la teoría de que las islas polinesias podrían haber sido colonizadas inicialmente por personas que viajaban desde América del Sur, recolectando miles de artefactos, incluidas pequeñas esculturas recuperadas de cuevas, armas antiguas y restos humanos, pertinentes para probar esta premisa. Aunque Heyerdahl prometió devolver los artículos después de analizar y publicar sus hallazgos, no viviría para ver esta promesa cumplida por completo.
Unos 17 años después de la muerte del etnógrafo en 2002, su país natal finalmente está cumpliendo esa promesa de enviar los artefactos a casa. Como informa la Agencia France-Presse, Noruega acordó oficialmente devolver los objetos a la comunidad indígena Rapa Nui de la isla.
El rey Harald V y la reina Sonja de Noruega firmaron el acuerdo, que se compromete a transferir artículos del Museo Kon-Tiki de Oslo a un museo "bien equipado" en la Isla de Pascua, probablemente el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert, según Al Jazeera, durante un reciente visita de estado a la capital chilena de Santiago. El hijo del explorador, Thor Heyerdahl Jr., también estuvo presente.
"Esto era lo que mi padre quería", dijo Heyerdahl Jr., quien acompañó a su padre en el viaje de 1955 cuando era adolescente, a la emisora estatal noruega NRK, según lo traducido por Richard Orange del Telegraph . "Esto fue extremadamente emotivo para mí, una alegría absoluta, y mi padre probablemente habría dicho exactamente lo mismo acerca de los objetos devueltos".
En un correo electrónico a Smithsonian.com, Heyerdahl Jr. escribe que su padre estaba "obligado a devolver los artefactos definidos como arqueología", en oposición a los artículos etnográficos comprados a los lugareños, "tan pronto como habían sido estudiados". A pesar de que el El relato más popular del explorador sobre la Isla de Pascua, una monografía titulada Aku Aku, se publicó en 1958, el hijo del explorador explica que una evaluación técnica más rigurosa continuó durante más de 30 años, que culminó con la publicación de varios informes científicos extensos.
Durante la vida de Heyerdahl, agrega que personalmente repatrió varios artefactos, incluido el cuerpo de una estatua y muestras de polen del presunto árbol de totora extinto. Aunque el análisis de ADN de los restos humanos aún está en curso, Heyerdahl Jr. dice que dichos materiales serán priorizados durante el proceso de repatriación.
No está claro exactamente cuándo se devolverán los artefactos, pero un comunicado de prensa publicado por el Ministerio de Cultura de Chile señala que el proceso "llevará tiempo". Martin Biehl, director del museo de Oslo, explica: "Nuestro interés común es que los objetivos sean regresó y, sobre todo, lo entregó a un museo bien equipado ".
Durante la ceremonia, el Rey Harald entregó a los representantes chilenos una unidad flash que contiene, según el periódico noruego Aftenposten, versiones digitalizadas de unas 1.800 fotografías tomadas por Heyerdahl durante sus viajes a la isla. Las imágenes reales, además de los objetos que serán repatriados, están actualmente en manos del Museo Kon-Tiki de Oslo, que lleva el nombre de una expedición que emprendió Heyerdahl en 1947.
El explorador noruego Thor Heyerdahl visitó la Isla de Pascua en busca de respuestas sobre misteriosas esculturas de piedra conocidas como Moai (dominio público) El viaje de 3.728 millas encontró a Heyerdahl navegando desde Perú al atolón Raroia de la Polinesia en una improvisada balsa de balsawood y reivindicó la creencia del explorador de que los antiguos sudamericanos eran capaces de viajar a través del Pacífico y, por lo tanto, podrían haberse establecido en la Polinesia. Comparativamente, la mayoría de los contemporáneos de Heyerdahl estaban convencidos de que la región había sido poblada por migrantes de Asia.
Durante su primera expedición a la Isla de Pascua, Heyerdahl y su equipo refutaron una idea falsa que rodea las gigantes esculturas de piedra conocidas como Moai. Al excavar el área alrededor de las altísimas cabezas cementadas en la imaginación popular, los investigadores se dieron cuenta de que las cabezas también tenían torsos que durante mucho tiempo habían estado escondidos bajo tierra.
La segunda aventura de Heyerdahl se centró en una leyenda local que postulaba que las estatuas habían "caminado" a sus lugares de descanso a través de la isla. Con la ayuda del ingeniero checo Pavel Pavel y 16 lugareños, el explorador ató cuerdas alrededor de la cabeza y la base de un Moai de pie, luego lo tiró por el suelo para imitar el acto de caminar. En otras palabras, señala el Museo Kon-Tiki, el transporte de los monolitos de 15 toneladas puede no haber sido tan difícil como se esperaba.
El acuerdo de repatriación fue elogiado como un "momento emotivo" por la gobernadora de la Isla de Pascua, Tarita Alarcón Rapu.
Los esfuerzos de Rapa Nui para recuperar Hoa Hakananai'a, una cabeza de basalto esculpida retirada de la isla en 1868 y actualmente a la vista en el Museo Británico de Londres, continúan.
En noviembre pasado, el Museo Británico acogió a una delegación de personas de Rapa Nui para una discusión sobre el futuro de la escultura. "Somos solo un cuerpo", dijo el gobernador Rapu a la prensa durante la visita de los representantes. "Ustedes, los británicos, tienen nuestra alma".
Aunque la reunión marcó la primera vez que la institución de Londres entró en tales conversaciones, se hicieron pocos progresos. Hasta la fecha, el museo solo ha indicado la apertura a prestar, no devolver, la estatua.
