El dinosaurio de cuello largo Brachiosaurus siempre se ha destacado junto a sus parientes de saurópodos. Sus largas patas delanteras le otorgan una estatura más orgullosa que otros saurópodos como Diplodocus, y si bien los descubrimientos más recientes lo han despojado del título de "dinosaurio más grande jamás", sigue siendo un gigante. Sin embargo, no todos los braquiosaurios eran tan imponentes; Un nuevo descubrimiento en China reveló una mini versión que recibió el nombre de Qiaowanlong kangxii .
Descrito por Hai-Lu You y Da-Qing Li en los procedimientos de la Royal Society B, Qiaowanlong es el primer dinosaurio braquiosaurido en ser reconocido en Asia. Vivió durante el Cretácico temprano, una época en que muchos otros tipos de saurópodos estaban pisando fuerte alrededor del antiguo paisaje, pero tenía una forma corporal más cercana al Brachiosaurus que cualquiera de los otros tipos de saurópodos.
Hasta ahora, los científicos solo han encontrado unas pocas vértebras del cuello y la mitad de una pelvis de Qiaowanlong, pero eso es suficiente para saber que era un dinosaurio muy interesante. Era "pequeño" para un braquiosaurio, se estima que mide 10 pies de alto y 40 pies de largo, pero lo que lo hace realmente extraño es una característica peculiar de las vértebras del cuello. Las espinas neurales, o proyecciones en la parte superior de la vértebra del cuello, están bifurcadas o tienen dos crestas con un canal entre ellas. Esta característica se observó en muchos otros saurópodos, pero no en los braquiosaurios, al menos hasta ahora. Esto significaría que esta característica, que tiene implicaciones importantes sobre cómo los saurópodos mantenían sus cuellos, evolucionó varias veces en múltiples linajes de dinosaurios de cuello largo.
Si está buscando más detalles sobre Qiaowanlong, consulte las publicaciones de Mike Taylor al respecto en el blog Sauropod Vertebra Picture Of the Week.
