Desde mediados del siglo XX, los arqueólogos han descubierto cientos de Rollos del Mar Muerto en medio de las colinas rocosas de Qumran, un sitio arqueológico en el desierto de Judea de Cisjordania. Los eruditos han descifrado la mayoría de estos textos antiguos, pero algunos existen en docenas de pequeños fragmentos, lo que los hace difíciles de reconstruir. Sin embargo, después de un año de arduo trabajo, los investigadores de la Universidad de Haifa han reunido uno de los últimos pergaminos sin decodificar. Curiosamente, según Daniel K. Eisenbud, del Jerusalem Post, el texto ofrece nuevas ideas sobre el calendario único que utilizaron las personas misteriosas que escribieron los pergaminos.
Una investigación previa sobre los 60 fragmentos que componen el nuevo pergamino concluyó que las piezas provenían de diferentes textos. Pero cuando Eshbal Ratson y Jonathan Ben-Dov del Departamento de Estudios Bíblicos de la Universidad de Haifa volvieron a mirar, descubrieron que los fragmentos en realidad provenían de un solo texto. Esto deja solo un Rollo del Mar Muerto que aún no se ha descifrado.
Los rollos, que datan del siglo III a. C. hasta el siglo I d. C., consisten en una mezcla de manuscritos bíblicos y otros escritos religiosos. Muchos estudiosos creen que los rollos fueron producidos por un grupo ascético conocido como los Esenios, que se retiró a un estilo de vida hermético en protesta por la forma en que se estaba ejecutando el Segundo Templo en Jerusalén. Sin embargo, esa atribución no es universalmente aceptada.
Al igual que un pequeño número de otros Rollos del Mar Muerto, la reliquia recién descifrada se escribió en código, no porque contuviera información confidencial, sino porque el uso de un guión secreto permitió a los líderes de la secta mostrar conocimientos rarificados, según un comunicado de prensa de la Universidad de Haifa. Pero la persona que escribió el texto, que se ocupa del calendario inusual del grupo Qumran, parece haber cometido varios errores: un segundo escriba agregó detalles sobre las fechas faltantes en los márgenes entre las columnas del texto.
El calendario judío lunar principal, que todavía se usa hoy en día, se basó en gran medida en las observaciones humanas de la luna para determinar cuándo comenzó el nuevo mes. "Por el contrario, el calendario de 364 días fue perfecto", dicen Ratson y Ben-Dov en el comunicado de prensa. “Debido a que este número se puede dividir en cuatro y siete, las ocasiones especiales siempre caen el mismo día. Esto evita la necesidad de decidir, por ejemplo, qué sucede cuando una ocasión particular cae en sábado, como sucede a menudo en el calendario lunar ".
Mientras juntaban las piezas del manuscrito, Ratson y Ben-Dov descubrieron que el texto menciona dos ocasiones especiales que se atestiguan en otros Rollos del Mar Muerto, pero que no se mencionan en la Biblia: los festivales del Vino Nuevo y el festival. del nuevo petróleo. Estos eventos fueron extensiones de Shavuot, una festividad que marcó la cosecha de trigo nuevo. Según el calendario presentado en el pergamino, Shavuot cayó 50 días después del primer sábado que siguió a la Pascua; el festival de New Wine llegó 50 días después, y el festival de New Oil llegó 50 días después de eso.
Los investigadores también estaban emocionados de descubrir el nombre de cuatro "días especiales" que marcaron la transición entre las estaciones. Estos días se mencionan en otros rollos, pero el nuevo texto especifica que fueron llamados " tekufah ", una palabra que significa "punto" en el hebreo moderno.
