A lo largo de Nueva Delhi, las escuelas han cerrado, las personas han dejado de conducir y al menos una décima parte de la fuerza laboral de la ciudad ha llamado a los enfermos. Y no se debe a una inundación, un terremoto o un tornado; más bien, se debe al smog sin precedentes que ha envuelto a la ciudad durante la semana pasada. Como informa Reuters, la ciudad ahora está tomando medidas para tratar de levantar la contaminación del aire, pero estos días están literalmente oscuros en una ciudad ya conocida por su horrible calidad del aire.
La peligrosa nube de smog ha estado sobre la ciudad desde el festival indio de Diwali el 30 de octubre, y The Hindustan Times informa que un fenómeno de viento que arrojó humo del norte de la India a la ciudad es el culpable. Agregue los petardos de vacaciones, la práctica de quemar los restos de cultivos para dar paso al trigo de invierno y la gran cantidad de contaminantes eructados por los vehículos que transportan juerguistas de celebración, y es una receta para sofocar la contaminación del aire.
La combinación de este año es especialmente severa. Rachel Feltman de Popular Science escribe que esta semana, la ciudad obtuvo un puntaje de 999 en un índice de calidad del aire cuya calificación máxima es técnicamente un puntaje de 500. Eso es más de 16 veces el nivel que el gobierno indio considera seguro y más de 30 veces el mundo Límites de seguridad de la Organización de la Salud. Para las personas que deben respirar el aire, eso significa el riesgo de enfermedades respiratorias agudas y mayores niveles de morbilidad con el tiempo, y al igual que con muchos riesgos para la salud, las personas con sistemas inmunes jóvenes, viejos o comprometidos son particularmente vulnerables.
A medida que aumenta la protesta pública, señala Reuters, Delhi ha comenzado a tomar medidas. Los vehículos con motor diesel de más de 15 años tienen sus licencias revocadas, los trabajos de construcción se han detenido y se ha pedido a los tribunales que supervisen la implementación de medidas contra la contaminación. Pero a largo plazo, la imagen no se ve bien para Nueva Delhi.
Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud sobre la contaminación del aire encontró que el 98 por ciento de las ciudades con poblaciones de más de 100, 000 en países de bajos y medianos ingresos no cumplen con los estándares básicos de calidad del aire, incluida Nueva Delhi. Y la ciudad parece centrarse en soluciones a corto plazo en lugar de una solución a largo plazo.
Afortunadamente, una explosión de velocidad del viento mejoró ligeramente las condiciones el lunes, pero hasta que Nueva Delhi vea el panorama general, es probable que sus problemas de smog persistan. Pero tal vez haya una ventaja oculta, aunque ciertamente minúscula, en el lento desastre: cuanto más sufra Delhi bajo el smog, más probable es que provoque ira pública y, tal vez, algún día, acción por parte de los funcionarios públicos.
