El oficial de inteligencia estadounidense Frank Manuel comenzó a ver el símbolo cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, grabado en paredes blancas en la región de Franconia de Alemania: una línea vertical recta intersectada por una línea horizontal con un gancho en el extremo. "La mayoría de los miembros del Cuerpo de Contrainteligencia opinaron que se trataba simplemente de una esvástica dibujada apresuradamente", escribió Manuel en una memoria. Pero Manuel sabía lo contrario. Para él, la marca se refería a los hombres lobo, los guerrilleros alemanes se prepararon "para derribar al soldado aislado en su jeep, el diputado patrullando, el tonto que corteja después del anochecer, el fanfarrón yanqui que toma un camino de regreso".
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas aliadas penetraron más profundamente en la Alemania nazi y el Ejército Rojo soviético cubrió al ejército alemán en el frente oriental, Hitler y sus más altos funcionarios buscaron cualquier último recurso para mantener viva su ideología. Por desesperación, recurrieron a lo sobrenatural en busca de inspiración, creando dos movimientos separados de lupinos: uno, un grupo oficial de soldados paramilitares; el otro, un conjunto ad hoc de combatientes partisanos. Aunque ninguno logró ganancias monumentales, ambos demostraron la efectividad de la propaganda para sembrar el terror y desmoralizar a los soldados ocupantes.
Desde el comienzo de la guerra, Hitler se retiró del folklore germánico y las leyendas ocultas para complementar el boato nazi. Los nazis de alto nivel investigaron todo, desde el Santo Grial hasta la brujería, como el historiador Eric Kurlander describe en su libro, Monstruos de Hitler: Una historia sobrenatural del Tercer Reich . Entre esas fascinaciones mitológicas estaban los hombres lobo. "Según algunos folkloristas alemanes del siglo XIX y principios del XX, los hombres lobo representaban personajes defectuosos pero bien intencionados que pueden ser bestiales pero están atados al bosque, la sangre y el suelo", dice Kurlander. "Representaban la fuerza y la pureza alemanas contra los intrusos".
Era una imagen que Hitler aprovechó repetidamente, desde el nombre de uno de sus cuarteles generales del frente oriental, la Guarida del Lobo, hasta la implementación de la "Operación Hombre Lobo", un plan de octubre de 1944 para los tenientes nazis de las SS Adolf Prützmann y Otto Skorzeny para infiltrarse en campos aliados y sabotear líneas de suministro con un grupo paramilitar. Skorzeny ya había demostrado el valor de una huelga tan especializada en 1943, cuando dirigió con éxito un pequeño grupo de comandos para rescatar a Benito Mussolini de una prisión en Italia.
"La estrategia original en 1944-5 no fue ganar la guerra con las operaciones de guerrilla, sino simplemente detener la marea, retrasando al enemigo lo suficiente como para permitir un acuerdo político favorable a Alemania", escribe el historiador Perry Biddiscombe en Werwolf. La historia del movimiento guerrillero nacionalsocialista, 1944-46 . Pero ese plan fracasó, en parte debido a la confusión sobre el origen de las órdenes del grupo dentro de la caótica burocracia nazi, y también porque los suministros de los militares estaban disminuyendo.
El segundo intento de reclutar "hombres lobo" vino del Ministro de Propaganda Joseph Goebbels, y esta vez fue más exitoso. A principios de 1945, las transmisiones de radio nacionales instaron a los civiles alemanes a unirse al movimiento Werewolf, luchando contra los aliados y cualquier colaborador alemán que acogiera al enemigo en sus hogares. Una locutora proclamó: “Soy tan salvaje, estoy llena de ira, mi nombre es Lily the Werewolf. Muerdo, como, no soy manso. Mis dientes de hombre lobo muerden al enemigo.
El oficial de las SS Otto Skorzeny, quien ayudó a organizar y entrenar a las fuerzas paramilitares "hombres lobo" que nunca fueron desplegadas con éxito. (Archivo Federal Alemán / Wikimedia) Si bien la mayoría de los civiles alemanes estaban demasiado agotados por años de guerra como para molestarse en unirse a esta cruzada fanática, los grupos de resistencia permanecieron en todo el país. Los francotiradores ocasionalmente dispararon contra soldados aliados, los asesinos mataron a varios alcaldes alemanes que trabajaban con los ocupantes aliados, y los ciudadanos mantuvieron depósitos de armas en bosques y aldeas cercanas. Aunque el general George Patton afirmó que "esta amenaza de hombres lobo y asesinato era una tontería", los medios estadounidenses y los militares tomaron en serio la amenaza de los combatientes partisanos. Un informe de inteligencia de EE. UU. De mayo de 1945 afirmó: "La organización Werewolf no es un mito". Algunas autoridades estadounidenses vieron a las bandas de guerrilleros como "una de las mayores amenazas para la seguridad en las zonas de ocupación estadounidenses y aliadas", escribe el historiador. Stephen Fritz en Endkampf: soldados, civiles y la muerte del Tercer Reich .
Los periódicos publicaron titulares como "Furia de los" hombres lobo "nazis para ser desatados sobre los invasores" y escribieron sobre el ejército de civiles que "asustarían a los conquistadores del Tercer Reich antes de que tengan tiempo de probar los dulces de la victoria". Una película de orientación En 1945 se evaluaron las indicaciones geográficas y se advirtió contra la fraternización con civiles enemigos, mientras que la “Guía de bolsillo para Alemania” impresa enfatizó la necesidad de precaución cuando se trata con adolescentes. Los soldados en el terreno reaccionaron con fuerza incluso ante un indicio de subterfugio: en junio de 1945, dos adolescentes alemanes, Heinz Petry y Josef Schroner, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento estadounidense por espionaje contra el ejército estadounidense.
Si bien la propaganda del hombre lobo logró el objetivo de Goebbels de intimidar a las fuerzas aliadas, hizo poco para ayudar a los ciudadanos alemanes. "Alimentó los temores, mintió sobre la situación y atrajo a muchos a luchar por una causa perdida", escribió la historiadora Christina von Hodenberg por correo electrónico. "La campaña Werewolf puso en peligro a los ciudadanos alemanes que dieron la bienvenida a los ocupantes occidentales y participaron activamente en los grupos antifascistas locales al final de la guerra".
Los actos locales de terror continuaron hasta 1947 y Biddiscombe estima que varios miles de bajas probablemente resultaron de la actividad de Hombres Lobo, ya sea directamente o por represalias. Pero a medida que Alemania volvía lentamente a la estabilidad, se producían cada vez menos ataques partidistas. En unos pocos años, los hombres lobo nazis no fueron más que un extraño recuerdo de la pesadilla mucho más grande de la guerra.
"Es fascinante para mí que incluso cuando todo se derrumba a su alrededor, los nazis recurren a un tropo sobrenatural y mitológico para definir sus últimos esfuerzos", dice Kurlander. Para él, encaja en el patrón más amplio de la obsesión de Hitler con lo oculto, la esperanza de armas imposibles y milagros de última hora.
Sin importar el pequeño efecto que los hombres lobo hayan tenido en el esfuerzo de guerra alemán, nunca desaparecieron por completo de las mentes de los medios y políticos estadounidenses. Según von Hodenberg, “en la cultura popular estadounidense, la imagen del nazi y el hombre lobo a menudo se fusionó. Esto fue asumido por la administración Bush durante la Guerra de Irak, cuando Condoleezza Rice, Donald Rumsfeld y el propio Presidente Bush compararon repetidamente a los insurgentes en Irak con los hombres lobo, y la ocupación de Irak con la ocupación de Alemania en 1945 ". Incluso hoy, los analistas han usó a los hombres lobo nazis como comparación para los combatientes del ISIS.
Para Kurlander, la longevidad del hombre lobo nazi en los años de guerra pertenece al mismo anhelo por el mito y el pensamiento mágico que emplearon Hitler y los nazis. Las personas no necesariamente quieren recurrir a la ciencia y al empirismo en busca de respuestas; quieren que el misticismo explique los problemas. "Es muy seductor ver el mundo de esa manera".
