Interior del avión Northrop del mañana (1948)
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos estadounidenses tenían grandes esperanzas de cómo sería la vida en el futuro. A veces, esto fue impulsado por anunciantes que prometieron que había grandes cosas a la vuelta de la esquina. Sacrificaron por su país ahora, dijeron, y todos sus sueños de alta tecnología más salvajes se harán realidad después de la guerra. Como hemos visto antes, esta actitud a veces fue moderada por los escépticos que advirtieron que si bien puede haber grandes cosas por delante, los estadounidenses deben mantener sus camisas.
Una vez que la guerra terminó en 1945, los inventores, las corporaciones y los anunciantes se pusieron en marcha, luchando por cumplir algunas de las promesas que habían hecho durante la guerra. Pero eso tampoco detuvo el implacable torrente de predicciones sobre la sociedad pausada del mañana.
Un área popular de pronóstico era acerca de cómo viajarían las personas en el futuro cercano. El estadounidense promedio pronto se lanzaría a los cielos, en aviones hiper-futuristas con todos los lujos de un elegante club de cena. Una de estas predicciones hacia el cielo apareció en un cortometraje de 1948 llamado The Northrop Flying Wing, producido para la serie de películas Popular Science . Diseñado por Jack Northrop, el elegante diseño de Northrop gritaba "avión del futuro".
Representación de un avión futurista de un noticiero de Popular Science (1948)
La película explicaba que este avión del futuro tendría capacidad para 80 personas y ofrecería magníficas vistas del campo a través de grandes ventanas de plexiglás:
Ahora una vista previa del transporte de ala voladora de mañana. La sección media ofrece un amplio espacio para 80 pasajeros. La amplitud destaca el lujoso salón principal, que se extiende 53 pies dentro del ala. Y los futuros viajeros aéreos realmente verán algo. A través de las ventanas de plexiglás del borde delantero del ala, los pasajeros tienen una vista intacta de la tierra que se despliega miles de pies debajo. Los vuelos de costa a costa en cuatro horas pueden no estar muy lejos.
Ilustración del avión del futuro en corte (1948)
Este volante de alta tecnología tuvo sus raíces en el ejército, según la película, pero al igual que otros avances de la Segunda Guerra Mundial, los aviones construidos por Northrop tenían una gran promesa para los usos en tiempos de paz:
Los controles de ala son como los de un avión convencional, a excepción de los elevones, que combinan funciones de elevador y alerón. Hoy es un arma de defensa potente, puede revolucionar el vuelo comercial. La punta dorsal del avión proporciona un excelente punto de vista para ver pasar el mundo. Acomodados como insectos en su alfombra mágica, los viajeros aéreos pueden mirar a los mero terrícolas mientras el doble cuarteto de poderosos turbo jets los silba a través del espacio.
Este bombardero de ala voladora es el duodécimo tipo diseñado por John K. Northrop desde 1939, la última edición para una familia de aviones que algún día podría gobernar el aire.
Vista desde el interior del futurista avión Northrop (1948)
El mundo de los viajes aéreos en el futuro será de lujo y eficiencia, con mucho alcohol por si acaso:
Sorprendentemente, el lujoso ala es más simple de construir que otros aviones. Al ser una sola unidad con una estructura que se extiende de punta a punta. El elegante leviatán aéreo transporta más carga más lejos, más rápido con menos combustible que cualquier avión comparable.
Y la barra elevará los espíritus que no se sienten lo suficientemente altos en la estratosfera. El ala voladora tiene la estabilidad de un palo fino y los refrescos se pueden transportar de forma segura. Este nuevo dispositivo es un soporte de mesa electromagnético.
Barra de avión del futuro de un noticiero de Popular Science (1948)
Al final del cortometraje, el narrador adoptó un tono extrañamente paternalista sobre la tecnología. Se nos dice que el público estadounidense "acepta rápidamente" los milagros fantásticos que les otorga la ciencia:
El público acepta rápidamente todos los milagros que brinda la ciencia. Incluso los skyliners como este se convertirán en un lugar común. Pero el ala voladora gigante es más que un avión súper aerodinámico. Es el cumplimiento de la visión científica y simboliza los sueños prácticos de la ciencia para nuestro mundo del mañana.
A los espectadores de finales de la década de 1940 se les dice que gracias a la ciencia, el mundo del mañana será el cumplimiento de una visión gloriosa, les guste o no.
