La historia de la evolución humana no es una línea recta del pez al mono y al humano. Tú lo sabes. El árbol genealógico del género Homo está lleno de caminos divergentes, con ramas y callejones sin salida. Pero una nueva investigación, dice Nature, podría eliminar algunas de esas ramas.
Muchas especies antiguas de Homo se identifican a partir de unas pocas muestras, a veces incluso una sola. Todo lo que tenemos de algunos de nuestros ancestros evolutivos antiguos es el cráneo y algunos dientes. Sin embargo, en un sitio en Dmanisi, Georgia, los investigadores encontraron un conjunto de cinco cráneos, que presumiblemente representan diferentes individuos de la misma especie. Los individuos eran, obviamente, individuales. Pero las características de estos cráneos se superponen con las características de los cráneos que representan diferentes especies de Homo . Esa observación, dicen los investigadores, los llevó a una conclusión controvertida. Naturaleza :
La amplia variabilidad en sus características sugiere que Homo habilis, Homo rudolfensis y Homo erectus, la especie identificada hasta ahora como existente en todo el mundo en esa época, podría representar una sola especie.
... Si las tres especies de homínidos que habitaban la Tierra hace aproximadamente 1, 8 millones de años se colapsaron en una sola, H. habilis y H. ruldofensis se incluirían en H. erectus, en gran parte debido a las similitudes de los cráneos de Dmanisi con los conocidos por la última especie, dice Zollikofer.
Si la idea de los investigadores se mantiene, cambiaría la forma del árbol genealógico Homo . Así es como se ve ese árbol en este momento:
El árbol genealógico del homo (Wikimedia Commons) Cortar ramas de este árbol cambiaría lo que pensamos sobre la evolución humana. Homo erectus, Homo habilis y Homo rudolfensis, según pensamos en ellos, eran más primos que abuelos. La nueva idea, dice la BBC, convertiría a las tres especies en una que habría llevado a los humanos modernos.
Pero eso es si esta nueva idea se mantiene, y ya está siendo cuestionada. Otros científicos dicen que la técnica que llevó a esta conclusión no era realmente la herramienta correcta para usar. Las diversas especies de homínidos, erectus y habilis y rudolfensis, se diferencian por las diferencias en las formas y características de sus cráneos. La comparación utilizada en la investigación actual, dice Fred Spoor a la BBC, no destacó estos marcadores importantes.
Esta no es la primera vez que los paleontólogos han tratado de cortar trozos enteros del árbol genealógico humano, dice Darren Curnoe para la conversación. No funcionó esos tiempos; tampoco está claro si lo hará esta vez.
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