A finales de 2016, un equipo de 20 investigadores examinó detalladamente la bahía de Ampelakia en la isla griega de Salamina y descubrió lo que creen que es una de las bases navales más famosas del mundo antiguo. El puerto militar comercial y probable parece ser donde el líder ateniense Themistocles preparó su flota helénica unida para luchar contra las fuerzas del gobernante persa Jerjes en 480 a. C.
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Según Philip Chrysopoulos, del Greek Reporter, en noviembre y diciembre, durante una encuesta preliminar, los investigadores encontraron evidencia de estructuras portuarias, fortificaciones y otros restos de edificios en la bahía histórica que indican que alguna vez sirvió como puerto en los períodos clásico y helenístico.
Rossella Lorenzi en LiveScience detalla que a lo largo del borde sur del antiguo puerto hay una pared que se extiende a unos 200 pies con restos de una pequeña torre redonda fortificada al final. Un gran lunar de piedra de 160 pies, o rompeolas, se extiende a lo largo del lado este, definiendo la zona militar del puerto. Los investigadores también descubrieron otro rompeolas de 130 pies y otra pared (esta que abarca 100 pies) con los restos de una torre cuadrada adjunta. La cerámica, las jarras rotas y las monedas que se encuentran en el sitio también indican que se utilizó en el momento de la batalla.
"Esta evidencia, complementada por la información de fuentes históricas y literarias antiguas, no deja dudas sobre el papel de la bahía como el punto principal de reunión y lanzamiento de la flota griega en las proximidades del teatro de la batalla naval en el estrecho". Yannos Lolos, presidente del Instituto Helénico de Arqueología Marina, que se asoció con una variedad de académicos y científicos de otras universidades y organizaciones arqueológicas para el estudio, le dice a Lorenzi.
Según el Ministerio de Cultura, la investigación utilizó estudios aéreos para documentar todas las estructuras visibles en el puerto y creó un mapa submarino del puerto que guiará las próximas etapas de un estudio conjunto de investigación, que continuará hasta 2018.
La batalla de Salamina se considera una de las batallas navales más importantes de la historia antigua. Fue la culminación de las Guerras Persas, en las que el gobernante Darío comenzó a empujar al Imperio Persa hacia Europa continental. Las ciudades-estado griegas resistieron una invasión persa en la Batalla de Maratón en 490 aC Diez años más tarde, en agosto de 480 aC, bajo el mando del heredero de Darío, Jerjes, los persas lucharon contra una flota de trirremes griegos en la batalla de Artemision. . Ese choque se consideró un empate.
La flota griega se reagrupó en Salamina para planificar la próxima pelea. Las fuentes varían, pero los griegos probablemente tenían entre 300 y 400 barcos, mientras que los persas tenían aproximadamente 1.200 o más. Al mes siguiente, las fuerzas se enfrentaron nuevamente, y la fuerza griega más pequeña obtuvo una victoria decisiva sobre los persas. Un año después, los griegos y los persas lucharon en Platea, en el continente griego. Después de sufrir una derrota allí, los persas abandonaron en gran medida sus esfuerzos para conquistar Grecia.
"Es difícil predecir lo que habría sucedido si los griegos hubieran perdido en Salamina, pero está claro que una victoria persa habría tenido inmensas consecuencias, no solo para Grecia, sino también para el resto de Europa", dijo el arqueólogo de la Universidad de Copenhague. Bjørn Lovén le dice a Lorenzi: "Si los persas hubieran ganado, realmente dudo que hubiéramos visto los efectos que estos sorprendentes desarrollos culturales y sociales han tenido en nosotros hoy".
El año pasado, los investigadores anunciaron que habían descubierto tres bases navales atenienses en el puerto de Pireo que se construyeron por orden de Temístocles. Esas bases son donde construyó y equipó nuevas naves en anticipación de un ataque naval por Jerjes.
Restos de una torre redonda encontrada en el puerto de Salamina (Ministerio de Cultura y Deportes / V. Mentoyannis)
