Uno de los objetivos actuales de la NASA para su programa de vuelo espacial humano es colocar a las personas en la superficie de un asteroide a mediados de la próxima década. Esa misión tomaría una nueva generación de cohetes, una nueva cápsula de la tripulación y sometería a los astronautas a los peligros de los vuelos espaciales de mayor duración fuera de la protección de la atmósfera de la Tierra que se haya intentado. Ciencia popular :
La misión tripulada más allá de la luna a un asteroide lejano probablemente tomaría seis meses o más para llegar incluso al asteroide de interés más cercano. Durante ese tiempo fuera de la protección del campo magnético de la Tierra, los astronautas estarían expuestos a largos períodos de radiación cósmica, cuyos efectos no están exactamente definidos.
Entonces, si llevar personas a un asteroide es costoso y arriesgado, ¿no podría ser más fácil, por ejemplo, traernos el asteroide? Esa es la idea esbozada por el Instituto Keck de Estudios Espaciales de la NASA. Los científicos imaginan disparar un cohete a un asteroide lejano y tirar del asteroide en órbita alrededor de la Luna. Un asteroide que rodea la Luna es mucho más accesible que uno de seis meses de descanso, y los peligros son un poco más conocidos. Una publicación de blog de Phys.org dice:
En su artículo, el equipo de Keck propone utilizar un cohete Atlas V para lanzar una nave que una vez en el espacio se movería lentamente, alimentada por iones calentados por el sol. Una vez que se alcanza el objetivo, se abriría una bolsa que envolvería al asteroide, que probablemente no tendría más de 7 metros de ancho, luego lo arrastraría hacia atrás y lo colocaría en órbita alrededor de la luna.
La captura y liberación de asteroides, dice New Scientist, no sería posible por un tiempo, no hasta la década de 2020, y la misión en sí llevaría de seis a diez años en llevarse a cabo.
Aunque traer un asteroide a la Luna ciertamente haría que el aspecto de la misión de estudio de asteroides fuera mucho más simple, el presidente Obama originalmente describió la visita del asteroide como un trampolín para poner a las personas en la superficie de Marte, dice Space.com. Si bien la propuesta puede resolver una serie de problemas, también podría verse como un caso de pérdida del bosque para los árboles.
Más de Smithsonian.com:
Don Quijote puede inclinarse en un asteroide
La pistola de paintball gigante podría salvar al mundo de la muerte por asteroide
A los asteroides y más allá
