Los EE. UU. Tienen una red eléctrica envejecida que es vulnerable a los ataques, según una investigación reciente de Associated Press . Nuestra dependencia extrema de esta red relativamente indefensa es una amenaza tan grande que incluso los funcionarios del Pentágono están preocupados. Por graves que sean estas preocupaciones, hay otro enemigo que ataca involuntariamente la infraestructura de energía de los EE. UU. De forma regular: las ardillas.
Los roedores peludos y de cola esponjosa saltan y corren a través de su entorno, a menudo encuentran las líneas, postes y transformadores de los que la gente depende para obtener electricidad, informa John Metcalfe para The Atlantic . Con un paso en falso o un mordisco en la línea, ¡ZAP! El animal desafortunado muere junto con la electricidad de todo un vecindario.
A pesar de las posibles bromas, el alcance de esta amenaza es bastante grave. Un residente de la costa este bajo el seudónimo de CyberSquirrel ha trazado el camino de destrucción de las ardillas y sus compatriotas de la vida silvestre al revisar los informes de noticias.
Esto tampoco es un problema nuevo para las compañías eléctricas. La Asociación Estadounidense del Poder Público en realidad rastrea las interrupciones en un "índice de ardilla", escribe Katherine Shaver para The Washington Post . Las tormentas causan apagones más largos y más grandes, pero las ardillas son responsables del mayor número de apagones, informa.
CyberSquirrel le dice a Metcalfe que han registrado 300 eventos en 2015 en todo el mundo, pero el verdadero recuento de tales incidentes probablemente sea mucho mayor: las ardillas causaron 560 cortes de energía en el estado de Montana en 2015, informa Kate Whittle para Missoula Independent . El mapa solo tiene pines para tres de esas incidencias.
El recuento del mapa puede mejorar pronto. "Tenemos algunos amigos en algunas pequeñas compañías de energía que nos han enviado sus datos históricos y / o actuales de apagón de animales", dice CyberSquirrel a The Atlantic, "y nos está tomando un poco de tiempo integrar eso en nuestros datos".
El tono irónico del mapa sin duda llama la atención (los eventos se conocen como "operaciones exitosas de guerra cibernética"), pero la prevalencia de estos eventos es una señal de que hay que hacer algo. Las compañías de servicios públicos están comenzando a instalar protectores de ardilla, como materiales resbaladizos alrededor de los postes de energía, informa Shaver para The Washington Post .
Clay C. Perry, portavoz del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica con sede en Palo Alto, California, le dice a Shaver: "Hemos analizado esto bastante extensamente, porque tan lindos y pequeños como son, pueden causar daños importantes".
