Stonehenge presenta muchos misterios, incluido, por supuesto, quién construyó la enorme estructura de piedra. Dejando esa pregunta a un lado, queda un gran rasguño de la cabeza por qué alguien arrastraría piedras que pesaban entre 2 y 4 toneladas a unas 180 millas de las canteras en Gales hasta la llanura de Salisbury, en lugar de tallar los bloques masivos de piedra local.
Entre 2014 y 2016, los arqueólogos buscaron una respuesta mientras excavaban las dos canteras de piedra azul en las colinas Preseli de Gales en Carn Goedog y Craig Rhos-y-felin, donde se cree que al menos cinco de los 80 bloques de piedra azul en Stonehenge se originaron. .
Allí descubrieron que la dura piedra azul que sobresalía del suelo era más o menos vertical. Eso respaldaba la idea de que los mineros de rocas podrían haber soltado secciones de roca de seis pies "listas para usar" en lugar de tener que cortarlas de una fuente más local.
En esos sitios, también encontraron herramientas de piedra y carbón mezclado con tierra y piedra en plataformas de "cargamento" creadas por trabajadores de piedra. Eso sugiere que después de que la piedra azul se bajó a las plataformas, un equipo de hombres fornidos podría haber arrastrado la roca en trineos a lo largo de una ruta paralela a la moderna autopista A40. La investigación aparece en la revista Antiquity .
Mike Parker Pearson, arqueólogo del University College de Londres y autor principal del estudio, le dice a Ben Guarino en The Washington Post que los equipos de construcción en otros sitios monolíticos de Europa rara vez usaban piedras de más de 10 millas de distancia, a menudo las robaban en el sitio. Pero la piedra azul preparada salpicada de trozos de blanco puede haber valido la pena el viaje, y Pearson en broma los llamó "la versión Ikea de los megalitos neolíticos".
El sitio de la cantera también puede ayudar a los arqueólogos a revisar la línea de tiempo de Stonehenge. Según un comunicado de prensa, el equipo pudo fechar con carbón parte del carbón que se encuentra entre las plataformas, lo que demuestra que la cantera estaba en uso alrededor de 3.000 AC, lo que corresponde con el momento en que comenzó la construcción en Stonehenge.
Pearson y sus colegas ahora afirman que Stonehenge era originalmente un círculo de piedra azul sin trabajar, gran parte extraída en Gales, que se instaló en pozos en el sitio ahora conocido como los agujeros Aubrey. No fue sino hasta 500 años después que se erigieron en el sitio los icónicos trilitos: las formaciones de piedra con forma de letra griega pi hechas de arenisca local.
Los hallazgos en la cantera también cuentan una historia diferente de cómo las grandes rocas llegaron a Salisbury. Esther Addley en The Guardian informa que los investigadores creían que las piedras azules se transportaban principalmente a Stonehenge a través del agua. "La idea era que fueron arrastrados por las laderas del sur hasta Milford Haven, y luego transportados en balsa por el estuario del Severn y por el río Avon a la llanura de Salisbury", dice el coautor Rob Ixer, también del University College London. Pero las canteras muestran que las piedras provienen del lado norte de las colinas, no del sur, que está más cerca del océano. Y Guarino informa que los intentos de flotar una piedra de tamaño similar utilizando la tecnología neolítica en 2000 fracasaron espectacularmente cuando la piedra y su balsa se hundieron. "En cambio, ahora creemos, y parece bastante probable, que todas las piedras fueron transportadas manualmente", dice Ixer a Addley.
La falta de definición de la línea de tiempo de la datación del carbono también deja abierta la posibilidad de que el círculo de piedra azul se haya construido originalmente en las colinas de Preseli. Los investigadores esperan examinar otros círculos de piedra en el área para determinar si Stonehenge realmente comenzó en Gales antes de ser arrastrado a Salisbury.
En cuanto a por qué los constructores del monumento arrastraron las pesadas piedras hasta ahora, aún es difícil de decir. Parker Pearson le dice a Guarino que Stonehenge fue construido en una época de declive económico y demográfico entre la gente de Gran Bretaña. Stonehenge podría haber sido un ejercicio de construcción comunitaria. "Un evento importante como este habría reunido a comunidades dispares que se estaban separando", dice.
Ixer, sin embargo, le dice a Addley en The Guardian que, aunque estamos completando la línea de tiempo, no es posible descifrar por completo las misteriosas piedras. “Nunca entenderemos a Stonehenge. Esa es la belleza del monumento ”, dice.
