Es un largo camino desde el laboratorio a la granja a la mesa para alimentos genéticamente modificados. Dependiendo del país y el tipo de alimentos, varias agencias diferentes podrían tomar una decisión al evaluar la seguridad de un OGM. Pero, a pesar de la continua controversia, cada año pasan más alimentos y aparecen en platos de todo el mundo.
Al igual que con muchas tecnologías nuevas, existe la esperanza de que algunos de esos alimentos puedan mejorar el statu quo, que los cultivos transgénicos puedan ayudar a combatir el hambre o proporcionar una mejor nutrición. Pero para uno de esos posibles cambiadores de juego, un plátano ajustado para dar a las personas más vitamina A, ese camino se hizo más largo.
Investigadores australianos, respaldados por el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates, ya habían probado su plátano genéticamente modificado en jerbos, y los plátanos estaban programados para protagonizar un ensayo con sujetos humanos. Investigadores de la Universidad Estatal de Iowa comenzaron a buscar voluntarios el verano pasado para una prueba que se suponía que ocurriría en el semestre de otoño: "En algún lugar de Iowa, los voluntarios están ganando $ 900 cada uno al proporcionar muestras de sangre después de comer pedazos de un plátano besados con un curioso tinte de naranja ", Informó Dan Charles de NPR en julio.
Pero el juicio aún no ha comenzado, informa Tony Leys para el Registro de Des Moines . Una portavoz de la universidad "dijo que no sabía por qué se retrasó el juicio o cuándo o si se reanudaría", escribe. James Dale, uno de los australianos que trabajaban en las bananas, le dijo a Leys en un correo electrónico:
"[El] estudio de nutrición continuará, pero no hasta que todos estemos satisfechos de que el material del plátano cumple con los estándares de calidad. Como puede imaginar, dada la forma en que los plátanos maduran en su propio hogar, ha sido un desafío enviar plátanos". de Australia a los Estados Unidos y que lleguen en buenas condiciones.
Wendy White, profesora de ciencias de la alimentación de ISU, explicó que el nuevo plátano utiliza un gen que se encuentra en otro tipo de plátano que produce una gran cantidad de betacaroteno, el precursor químico que nuestros cuerpos transforman en vitamina A. Está destinado para su uso en países africanos. donde las personas luchan con deficiencias de vitamina A Otros esfuerzos basados en OGM para aumentar la vitamina se han encontrado con controversia: el "arroz dorado" anunciado como una solución nunca se ha cultivado ampliamente después de que los activistas destruyeron parcelas de prueba y un ensayo de alimentación en China terminó en un escándalo por no revelar que el arroz era Diseñado genéticamente, informa NPR. Los investigadores esperan que el plátano sea diferente.
En el registro, Leys escribe:
Los residentes de Uganda y países cercanos no favorecen el tipo de plátano dulce que naturalmente lleva el betacaroteno adicional, dijo White. Por lo tanto, los investigadores han puesto el gen en un tipo de plátano menos dulce que los africanos del este a menudo usan para cocinar. White agregó que el nuevo plátano no tiene semillas, por lo que no hay peligro de que la planta genéticamente modificada se escape a la naturaleza.
Aún así, una vez que se resuelva el problema que retrasa esta prueba, el plátano tendrá más obstáculos para saltar, según NPR. Los gobiernos africanos tendrían que aprobarlo, los agricultores tendrían que cultivarlo y la gente necesitaría comerlo para recibir el beneficio. Para eso último, deberán aceptar que sus plátanos se verán ligeramente diferentes: que el color naranja proviene del betacaroteno adicional.
