Antes del fin de semana del Memorial Day, el consultor de medios Frank Chi nunca había mostrado su trabajo digital en una exposición. Y cuando visitó los museos, se sintió más como sentarse en una conferencia en la escuela que tener una conversación interactiva. "CrossLines: A Culture Lab of Intersectionality", presentado por el Smithsonian Asian Pacific American Center en el histórico Arts & Industries Building, era completamente nuevo; y Chi y su video "Letters From Camp" fueron parte de él.
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"Nunca me he visto como un artista", dice Chi. En el video, jóvenes musulmanes estadounidenses de entre 7 y 13 años leen cartas que los jóvenes japoneses estadounidenses escribieron desde los campos de encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial a Clara Breed, una bibliotecaria en San Diego. Los jóvenes están leyendo las cartas históricas a los sobrevivientes de los campamentos japoneses estadounidenses.
"Como primera experiencia, esto es increíble", dice Chi. "Los museos no son interactivos en la forma en que muchos de estos proyectos lo son". Fue testigo de los visitantes del evento reaccionando emocionalmente a su trabajo, como los padres agarrando a sus hijos. La experiencia paralela entre los jóvenes musulmanes estadounidenses y los autores de las cartas fue difícil de perder. "Se puede decir que sabían que había personas en este país que no querían que estuvieran aquí", dice Chi.
Ese tipo de encuentro entre el artista y el público, en el que el lugar funciona como facilitador en lugar de guardián tradicional, es parte del punto de "CrossLines", dice Lawrence-Minh Búi Davis, curador en el Smithsonian Asian Pacific American Center.
“Estamos creando y enmarcando este evento como un nuevo tipo de experiencia de museo. La gente ha estado respondiendo muy bien a eso y diciendo que les gusta la interactividad, la naturaleza participativa e intercultural, y la naturaleza interseccional les habla a ellos ”, dice. "Es el tipo de cosas que quieren ver en los museos".
"Letters From Camp" muestra a jóvenes musulmanes estadounidenses leyendo cartas de los campos de encarcelamiento japoneses estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. Crédito: cineasta DC Frank ChiA pesar del momento del evento, que se superpuso con la gran reunión anual de la Alianza Americana de Museos, con el fin de semana del Memorial Day y con la Rolling Thunder Run 2016, asistieron 11.606, según Búi Davis. Tener una conversación entre el público y los artistas fue primordial.
“No tenemos un espacio de museo. En lugar de buscar crear exposiciones que viajen, y en lugar de tratar de programar el tiempo en otro museo, hemos estado pensando en qué tipo de museo queremos ser ", dice Búi Davis. "Creamos experiencias que son móviles y ágiles".
El momento del evento en torno a la conferencia de AAM presentó la oportunidad de permitir que los funcionarios del museo y los miembros del personal vean "el arte de DC que habla de los problemas de DC", dice. “La mayoría de los artistas de DC que mostramos nunca se han presentado en el Smithsonian, y se muestran en espacios más pequeños de festivales. Algunos de ellos son artistas callejeros que trabajan ”.
Los visitantes apreciaron los encuentros cercanos con esos artistas.
Malachi Williams, de 10 años, era uno de esos cognoscentes. Agarrando una impresión de pantalla recién entintada diseñada por el artista Matt Corrado, que representa una calavera, con un casco militar roto con las palabras "Love Life", Williams había seleccionado ese diseño para su recuerdo de otras cuatro opciones. Una bala se encuentra frente a la cara justo debajo de un poco de follaje. Cuando un periodista le preguntó por qué, Williams dice: "Me gusta la cabeza del cráneo, las plumas, la cursiva en el casco del ejército, y que el esqueleto no tiene nariz sino ojos, eso es confuso".
El trabajo estaba destinado a colgar en la puerta de su casa, y agradeció poder hablar con el personal de Soul & Ink, un colectivo con sede en Silver Spring, Maryland, mientras viven su recuerdo impreso. “Primero lo lograron. Luego lo imprimieron. Y luego lo pusieron bajo este calentador, algo eléctrico para calentarlo, de modo que pueda secarse ”, dice Williams.
Soul & Ink estuvo entre los 40 artistas y académicos presentes en el evento Crosslines "haciendo lo suyo", según un folleto del evento.
Anida Yoeu, una intérprete nacida en Camboya y criada en Chicago, vestía ropas rojas y brillantes, confeccionadas como atuendos femeninos islámicos tradicionales, y se paraba en una plataforma rodeada de banderas estadounidenses y pequeñas banderas blancas con la palabra árabe "paz". en la que guardó silencio, cuestionó el grado en que las mujeres musulmanas pueden ser aceptadas como patriotas estadounidenses.
La instalación multimedia de Annu Palakunnathu Matthew "El Inmigrante Virtual" examinó a las personas detrás de las voces incorpóreas en los centros de llamadas. "Cuando llamas a un número 1-800, muchas veces estás hablando con un indio, que finge ser estadounidense para el día de trabajo", dice el artista. "Cuando regresan a casa, se vuelven indios nuevamente, por lo que prácticamente emigran para el día de trabajo".
Ella concibió el proyecto después de convertirse en ciudadana estadounidense, cuando se enteró de que un hombre indio, cuyos modales estadounidenses admiraba, había desarrollado esa comodidad con el inglés en un centro de atención telefónica en la India.
La pieza de actuación de Gregg Deal titulada "La Ley de eliminación de la voz india de 1879-2016" plantea la pregunta: "¿En quién confías para contar tu historia?"
Deal, miembro de la tribu Pyramid Lake Paiute, creó un tipi en el espacio de exhibición e invitó a los visitantes a entrar, donde encontraron al artista con atuendo tradicional. Sin embargo, cuando se le hizo una pregunta, Deal recurrió a un colega, que actuaba como intérprete. Este último intencionalmente hizo un mal trabajo de traducción, y se produjo un juego de teléfono roto. Si un visitante le pregunta a Deal por qué pintó marcas rojas sobre los retratos que adornan el tipi, el artista podría decirle a su "traductor" que se trataba de voces indígenas privadas de sus derechos. Este último improvisaría y le diría al interrogador que el color favorito de Deal era el rojo.
"No podemos contar nuestra propia historia", dice Deal sobre su pieza de actuación, donde su voz indígena se distorsiona a través de una voz blanca. "Estamos jugando deliberadamente con la gente y con esa comunicación, pero como él lo está diciendo, toman lo que dice con valor y no cuestionan si hay un problema".
Es "deshumanizante" ser tratado como un objeto debido a cómo está vestido, agrega Deal, y señala que algunas personas estaban tomando fotografías de él sin permiso.
David Skorton, el secretario del Smithsonian, acababa de salir del tipi de Deal, donde encontró las pinturas "convincentes". También disfrutó de "Kitchen Remedies", creado por el People's Kitchen Collective, que invitaba a los visitantes a compartir recuerdos de los alimentos que cultivaron., lo que ayudó a que se sintieran mejor. Luego, los visitantes probaron recetas de remedios en una "farmacia emergente".
"Como médico y alguien que ha estado interesado en la medicina alternativa, encuentro dos cosas fascinantes", dice Skorton, quien es cardiólogo certificado por la junta. “La primera es que tienen esta mesa comunal. Y segundo, que está lleno ”. Skorton calificó el evento general como un“ experimento muy importante ”para tender un puente entre las conversaciones entre el público y el Smithsonian.
“No lo llamo un experimento para no ser desagradable. Realmente creo que de eso se trata hasta ahora ”, dice. “Creo que se necesitan oportunidades para que el público interactúe con nosotros. ... Voy a asimilarlo todo y ver qué puedo descubrir ".
Ese encuentro entre el público y los artistas está en el centro de People's Kitchen, dijo el cofundador y chef Saqib Keval, que estaba sirviendo tres "remedios" de la infancia de los cofundadores: hinojo crudo (para calmar el estómago y limpiar la paleta). ), concentrado de tangawizi (un plato de miel, jengibre y picante de Kenia) que el grupo llamaba la "panacea de la cocina de la gente", y un plato japonés que había envejecido durante más de un año. Otro remedio disponible fue una cura para la angustia.
Sentada en una mesa en una de las entradas a "Crosslines", la pintora con sede en Maryland Jawara Blake dibujaba con un lápiz de color sobre papel cuadriculado para agregar al mural de la casa del árbol "Imagine Your Community" de Wooden Wave. El medio "no era mi típico", dice, pero señaló su diseño, "Todo el mundo necesita arte abstracto".
“Me encanta la idea de que las personas se sientan atraídas por los esfuerzos artísticos que son o no artísticos por sí mismos. Me recuerda a mi hogar ”, dice. "Arte y comunidad son lo mismo".
