A principios de 1800, los "linternaistas" británicos dieron vida a las proyecciones de imágenes pintadas o fotografiadas a través de efectos de sonido, narraciones y diversos toques personales. Estas diapositivas 3D y secuencias en movimiento, que eran similares a los GIF modernos, se convirtieron rápidamente en un elemento básico del entretenimiento victoriano.
Laura Geggel de Live Science señala que los historiadores han creído durante mucho tiempo que tales "linternas mágicas" eran un lujo exclusivo de la clase alta, pero los hallazgos presentados en la Conferencia Anual de la Asociación Británica de Estudios Victorianos, celebrada en la Universidad de Exeter entre el 29 y el 31 de agosto. - Sugerir lo contrario. Según una investigación realizada por John Plunkett de Exeter, las linternas mágicas eran una parte regular de la vida de la clase media, aparecían durante fiestas de cumpleaños, días festivos y reuniones sociales.
Como Katy Scott informa para CNN, esto significó que casi 200 años antes de que los servicios de transmisión permitieran profundizar en cuentos fantásticos de mundos ficticios y recorridos panorámicos de las vistas más impresionantes de la Tierra desde la comodidad de la propia sala de estar, comúnmente se disfrutaban visiones sofisticadas La casa victoriana.
Plunkett se basó en anuncios de periódicos victorianos para medir la popularidad y disponibilidad de los dispositivos. Como le dice a Geggel, los ópticos, fotógrafos y proveedores de papelería comenzaron a alquilar linternas mágicas a mediados de 1800, lo que permitió a los victorianos disfrutar del espectáculo visual a un precio razonable.
"Contratar una linterna y toboganes fue [inicialmente] un placer costoso para las clases medias, especialmente si también querían una linterna", dice Plunkett en un comunicado. “A medida que avanzó el siglo se hizo mucho más asequible. Después de 1880, las empresas locales fueron expulsadas del mercado a medida que la industria de los portaobjetos se volvió más centralizada ".
El anuncio más antiguo que Plunkett vio databa de 1824. Los avisos posteriores presentaban descripciones detalladas de las diapositivas listas para contratar, incluyendo un anuncio de Navidad de 1843 de relojero y óptico de "Diapositivas astronómicas, bíblicas, de historia natural y cómicas" y un cantante y comediante de 1864 basado en Plymouth. aviso de su selección de "puntos de vista de China, Japón [y] Nueva Zelanda".
Aunque estas ofertas más convencionales resultaron ser las favoritas de la multitud, Plunkett le dice a Scott de CNN que la diapositiva más popular del siglo fue una grotesca imagen en movimiento de un "hombre dormido con una enorme barba en pijama, y mientras roncaba y abría la boca había un toda una serie de ratas bajando por su garganta hasta su estómago ".
Para lograr este efecto, un linterna confió en un dispositivo de dos lentes que proyectaba múltiples imágenes en el mismo lugar para crear la ilusión de que las escenas se estaban disolviendo entre sí. Geggel de Live Science informa que tal complejidad era típica de las linternas mágicas: cuando se introdujo el dispositivo, los linterna utilizaron una vela para iluminar los toboganes, pero a medida que el siglo continuó, los operadores cambiaron a una luz generada al quemar cal mineral, oxígeno e hidrógeno. (de ahí la frase "en el centro de atención"). Plunkett le dice a Geggel que esta combinación nociva de productos químicos representa una amenaza importante para la seguridad, y "hay bastantes informes de accidentes o cosas que explotan".
A mediados del siglo XIX, los estereoscopios (visores de mano similares a los modernos auriculares de realidad virtual, como señala Clive Thompson para S mithsonian) comenzaron a eclipsar las linternas mágicas. Estos dispositivos proporcionan a los usuarios vistas en 3D de escenas que van desde castillos europeos hasta las profundidades cavernosas del Gran Cañón y funcionan sin la molestia de las linternas mágicas explosivas. Aún así, la linterna mágica no desapareció por completo: según un comunicado de prensa, los proyectores de diapositivas popularizados a mediados del siglo XX tienen su origen en el dispositivo victoriano. Aún mejor, la Universidad de Exeter está trabajando para digitalizar miles de diapositivas de linterna mágica, asegurando que estén disponibles para encantar al público para las generaciones venideras.
