En un prado de agua junto al río Támesis, hace 800 años, un rey inglés recibió las demandas de 40 barones rebeldes. En un esfuerzo por evitar la guerra, el rey Juan colocó su sello en la Carta Magna el 15 de junio de 1215. Aunque el documento fue anulado por el Papa Inocencio III solo 10 semanas después, y la guerra descendió, el documento aún sirvió de inspiración para los Estados Unidos. padres fundadores y como un paso hacia una gobernanza más moderna.
¿En qué lugar se firmó la Carta Magna? Muchos han señalado hacia un gran y antiguo tejo en los terrenos de un convento benedictino cerca del prado. Lo llaman el tejo Ankerwycke, y las estimaciones estiman que su edad es de 1, 400 a 2, 000 años.
El prado, Runnymede, tomó su nombre del "runieg" anglosajón que significa reunión regular y "mede" para el prado. Los reyes anglosajones aparentemente tenían consejo allí. Aunque la Carta Magna solo cita la ubicación de su firma como "Ronimed. Inter Windlesoram et Stanes" (entre Windsor y Staines), los historiadores coinciden en que el prado era la ubicación general.
En 1215, el árbol en sí habría tenido al menos 600 años de antigüedad. Un historiador que escribió en 1861 señaló que Runnymede tenía un árbol gigantesco que "los ingleses consideraban con una veneración supersticiosa, cuyo origen podría haberse remontado a la época en que los druidas realizaban sus misteriosos ritos, y los sacrificaban y festejaban bajo el refugio de su extendiendo ramas, que el Rey y los barones se encontraron ".
Nunca sabremos si el árbol realmente fue testigo del acto, pero su mística persiste. También se rumorea que bajo las ramas del tejo, Enrique VIII conoció a Anne Boleyn en la década de 1530. Hoy, "[es] una cosa sangrienta y magnífica: unos 10 pies a través del tronco, ligeramente cálida al tacto y retorcida en la forma en que solo algo que comenzó a crecer cuando Jesucristo estaba llegando a la pubertad podría ser", dijo Dan Jones, historiador. y autor de The Wars of the Roses: The Fall of the Plantagenets and the Rise of the Tudors, escribió en una publicación en su página de Facebook. ( The Guardian informa que el árbol mide 31 pies de ancho; Atlas Obscura cita 26 pies como diámetro; de cualquier manera, está claro que el tejo es enorme e impresionante).
La firma de la Carta Magna hace ocho siglos le ha dado al tejo la oportunidad de vivir "por la eternidad", según el Daily Mail . Expertos del Jardín Botánico de Edimburgo tomaron esquejes del gran árbol y los plantaron, junto con otros tejos históricos, como parte de un proyecto de conservación. Incluso si el árbol principal sucumbe de alguna manera con la edad, los retoños del tejo de Ankerwycke vivirán en un seto, y el árbol vivirá, genéticamente, durante el tiempo que los conservacionistas puedan asegurar.
