Mucho antes de ser Representante de los Estados Unidos, John Lewis era un hombre joven en una lucha por los derechos civiles. ¿Pero fue arrestado alguna vez durante sus años de protesta? Si hiciste esa pregunta a los funcionarios de Nashville el año pasado, te habrían dicho que esos registros no existían. Pero la respuesta ahora es "sí", informa Adam Beam de Associated Press, gracias a un abogado e historiador que siguió el rastro hasta los registros de arresto nunca antes vistos de Lewis.
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Cuando David Ewing comenzó a buscar evidencia de los arrestos de Lewis durante el Movimiento de Derechos Civiles, le dijeron que esos registros no existían. Pero después de repetidas solicitudes, los funcionarios de Nashville buscaron en sus archivos y encontraron evidencia de tres arrestos entre 1961 y 1963 por cargos como resistir la paz, conducta desordenada y resistir el arresto.
Lewis, quien se desempeñó como presidente del Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes, recuerda haber sido arrestado por una sentada en el mostrador de Woolworth en el que fue golpeado. “La gente escuchó que nos habían arrestado y, antes del final del día, quinientos estudiantes llegaron al centro de la ciudad para ocupar otras tiendas y restaurantes. Al final del día, noventa y ocho de nosotros estábamos en la cárcel ”, dijo en una historia oral. El compromiso de Lewis con lo que él llama "buenos problemas" ha tenido consecuencias reales a lo largo de los años. Hasta la fecha, ha acumulado al menos 45 arrestos, más recientemente mientras protestaba en nombre de una reforma migratoria integral en 2013.
John Lewis posa para una serie de fotos policiales recién descubiertas en la década de 1960. (Departamento de policía de Nashville) El SNCC fue famoso no solo por sus acciones no violentas, sino por la capacitación que brindó a sus miembros sobre cómo resistir el statu quo. En talleres organizados por James Lawson, miembros como Lewis, que ayudaron a dirigir las sentadas en el mostrador del almuerzo, recibieron capacitación sobre cómo resistir todo, desde asaltantes armados hasta abucheos y humillaciones públicas que acompañaron sus acciones públicas. Muchos manifestantes pasivos fueron acusados de conducta desordenada y llevados a la cárcel; En el caso de los contraataques de Woolworth, los nuevos manifestantes tomaron su lugar. Más de 3.000 personas fueron arrestadas solo durante las protestas de Woolworth.
Como Jessica Bliss informa para The Tennesseean , los registros aparentemente se recuperaron cuando el jefe de policía de Nashville los sacó para usarlos en la enseñanza de nuevos reclutas. La última vez que solicitó los registros, Ewing, que los había estado buscando durante más de una década, finalmente tuvo acceso. Fueron presentados a Lewis, cuya serie de novelas gráficas autobiográficas March ha recibido elogios de la crítica, el estado de éxito de ventas y un reciente Premio Nacional del Libro, en una emotiva ceremonia. Ahora se exhibirán dentro de la Biblioteca Pública de Nashville, un recordatorio de que aunque siempre hay un precio que pagar por "buenos problemas", puede inspirar un cambio duradero.
(h / t Revista ABA )
