Cuando escuches "upcycling", podrías pensar en Pinterest y en manualidades de tarros de albañil. Pero ese término tiene el potencial de representar mucho más.
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El arquitecto William McDonough, nacido en este día en 1951, y Michael Braungart, químico, acuñaron el término para describir su visión de cómo deberían diseñarse los objetos, comenzando con Cradle to Cradle . Ese libro, su segundo trabajo coescrito sobre diseño sostenible, fue noticia cuando fue publicado en 2002. La razón: estaba impreso en plástico.
En una reseña de un libro, Hal Clifford de Grist explicó la lógica del diseño inusual: “Las páginas de Cradle to Cradle están hechas de un plástico del que la tinta se puede lavar y capturar fácilmente para su reutilización. El plástico en sí se puede reutilizar al mismo nivel o en un nivel superior, en lugar de 'reciclarlo', que es lo que realmente significa mucho reciclaje ”. El reciclaje descendente es cuando un producto se reutiliza para hacer algo de menor calidad, como reciclar papel de impresora en papel higiénico, escribe. Por lo general, eso sucede porque el producto original ha sido degradado o contaminado por otros materiales.
Una teoría central de su libro, escribe Clifford, es que el desperdicio es producto de un mal diseño, no de individuos que desperdician. Mientras que mensajes como "no desperdicies agua" aceptan el hecho de que algunos residuos son una triste inevitabilidad, McDonough y Braungart dijeron que es posible y económicamente importante diseñar productos que tengan cero desperdicio.
Si bien este es un argumento que los ambientalistas habían estado haciendo desde la década de 1970, el libro de McDonough y Braungart presagiaba el tipo de lenguaje de diseño que influiría en las personas centradas en la economía y sus negocios en el siglo XXI hasta el momento. Por ejemplo, los restos de textiles de una fábrica pueden convertirse en mantillo de los jardineros (un estudio de caso que McDonough y Braungart describen en su libro).
El Instituto de Innovación de Productos Cradle to Cradle, fundado por McDonough y Braungart, certifica productos que se adhieren a los principios que han articulado en su libro y trabajos posteriores. Un edificio que utiliza materiales certificados de Cradle to Cradle puede obtener una puntuación LEED más alta, una forma en que el concepto de "cradle to cradle" está entrando en la corriente principal. La pareja también publicó un libro de seguimiento en 2013 titulado The Upcycle: Beyond Cradle to Cradle que se basó en sus conceptos originales.
En el lado de la elaboración, el término "upcycling" se ha utilizado ampliamente para describir proyectos que convierten la basura en tesoros. En la industria de la confección, se ha adoptado para describir la reutilización de la vestimenta existente en lugar de hacer cosas completamente nuevas, que ahora es algo que incluso algunas marcas de lujo hacen. Es posible que estos usos no sean exactamente lo que McDonough y Braungart tenían en mente, pero la idea de convertir los elementos existentes en otros elementos es ciertamente un paso en la dirección correcta.
