Cualquiera que deambulara por las calles de Boise, Idaho, el domingo por la mañana temprano puede haber presenciado un sitio inusual: una secuoya gigante de 100 pies con una circunferencia de 20 pies que se mueve por el medio de la calle. No, no fue el último marzo de los Ents. En cambio, el árbol histórico estaba siendo trasplantado desde su hogar en el Centro Médico St. Luke's a un parque cercano para que el centro médico pueda expandirse, informa Colin Dwyer en NPR.
A medida que avanzan las secuoyas gigantes, el árbol no es particularmente grande. Sus hermanos masivos en la costa oeste pueden crecer más de 250 pies con circunferencias de 100 pies, más del doble que la de Idaho. El árbol Boise tampoco es particularmente viejo. Plantada en 1912, la secoya ha crecido durante poco más de un siglo, mientras que las secuoyas más antiguas pueden superar los 3.000 años. Pero el árbol es una celebridad menor en Boise, tanto porque es único (las secuoyas no son nativas de la zona) como porque fue un regalo de John Muir, el famoso naturalista y fundador del Sierra Club.
Muir, un inmigrante escocés a los Estados Unidos, divagó por las montañas de Sierra Nevada y realizó largas caminatas por todo el país hasta Florida y Alaska. Su escritura ayudó a llamar la atención sobre las maravillas naturales de los Estados Unidos y las amenazas que enfrentaban por la tala y la ganadería. Su libro sobre los parques recién creados de Occidente, Nuestros Parques Nacionales, llamó la atención del presidente Theodore Roosevelt, quien visitó a Yosemite en la compañía de Muir para discutir futuras iniciativas de conservación.
Anna Webb, del estadista de Idaho, informa que Muir envió a Emil Grandjean, uno de los primeros forestales profesionales de Idaho, cuatro plántulas de secuoyas. Grandjean le cortó uno de esos árboles al Dr. Fred Pittenger, quien plantó el árbol en la finca familiar; terminó siendo el único sobreviviente de las cuatro plántulas. Incluso cuando la tierra cambió de propósito, desde el hogar de Pettinger hasta el hospital, el árbol Muir se quedó.
Samantha Wright, de Boise State Public Radio, informa que durante un breve período en la década de 1980, el árbol sirvió como árbol de Navidad de la ciudad, pero una fuerte disminución en la salud de la secoya terminó con su concierto de Yuletide.
Anita Kissée, una portavoz del Sistema de Salud de St. Luke, dijo a Associated Press que el hospital ama el árbol tanto como el resto de Boise, pero que necesitaba un área para expandirse. "Entendemos la importancia de este árbol para esta comunidad", dijo. "[Reducirlo] nunca fue una opción".
Dwyer informa que el hospital gastó $ 300, 000 para mover el árbol de 800, 000 libras al cercano parque Fort Boise. En octubre, se cortaron las raíces del árbol para evitar que se expandieran. Esta primavera, se construyeron paredes de madera y arpillera alrededor del sistema de raíces, luego las tuberías de acero y las bolsas de aire levantaron el enorme árbol en su posición. Luego, las tripulaciones rodaron el árbol por la calle en bolsas de aire, colocando el árbol en su nueva posición en el parque a las 11:15. El lunes, nivelaron el árbol y agregaron más suciedad de su posición original para ayudarlo a adaptarse.
"Todos hemos cruzado los dedos para que el árbol lo logre", dijo a Webb Mary Grandjean, nieta del guardabosques que recibió los árboles de Muir.
David Cox le dijo a AP que este es el árbol más grande que su compañía, Environmental Design, haya movido. Le da al árbol una probabilidad del 95 por ciento de sobrevivir al trasplante, lo que significa que debería tener cientos de años más para crecer.
