El 20 de julio de 1862, John Hay, secretario privado de Lincoln, predijo en una carta que el presidente "no conservará la esclavitud por mucho más tiempo". Dos días después, Lincoln, con su familiar levita oscura y hablando en tonos medidos, convocó a su gabinete en su estrecha oficina de la Casa Blanca, arriba, en el ala este. Había, dijo, "habitado mucho y mucho tiempo sobre el tema" de la esclavitud. Lincoln luego leyó en voz alta un primer borrador de 325 palabras de la Proclamación de Emancipación, destinado a liberar esclavos en áreas confederadas que no están bajo la autoridad de los Estados Unidos.
De esta historia
[×] CERRAR
¿Qué se necesitó para reunir un borrador de la Proclamación de Emancipación, el tintero de Lincoln y su pluma?
Video: Detrás de escena de una sesión de fotos histórica
[×] CERRAR
Tintero usado por Lincoln, en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana / Museo Nacional de Historia Americana, "Changing America"; el borrador de la Proclamación en la "Guerra Civil en América" de la Biblioteca del Congreso; y la pluma de Lincoln en "Forever Free" de la Sociedad Histórica de Massachusetts. (Robert Clark / Instituto) 
Galería de fotos
contenido relacionado
- Document Deep Dive: Proclamación de emancipación
Salmon P. Chase, secretario del tesoro, declaró que le daría a la medida su "apoyo cordial". El secretario de Estado William Henry Seward, sin embargo, aconsejó una demora hasta un "período más auspicioso" cuando se había logrado un impulso demostrable en el campo de batalla. por la Unión
Lincoln estuvo de acuerdo, esperando un momento propicio para anunciar su decisión y continuar revisando el documento. Al mediodía del lunes 22 de septiembre, Lincoln volvió a reunir el gabinete en la Casa Blanca. Las tropas de la Unión habían detenido el avance del Ejército Confederado en Maryland en la Batalla de Antietam el 17 de septiembre. El presidente vio que ahora operaba desde una posición de mayor fuerza. El secretario de la Marina, Gideon Welles, observó más tarde que Lincoln "comentó que había hecho un voto, un pacto, que si Dios nos daba la victoria ... era su deber avanzar en la causa de la emancipación".
La reunión pronto se levantó y ese día se emitió la Proclamación preliminar de Emancipación. "Es mi última carta de triunfo, juez", le dijo a su partidario Edwards Pierrepont, abogado y jurista de Nueva York. "Si eso no funciona, debemos rendirnos".
Ciento cincuenta años después, tres artefactos numinosos asociados con el evento de época se han fotografiado juntos por primera vez. Un tintero, según las afirmaciones de un oficial de la Unión, el mayor Thomas T. Eckert, utilizado por Lincoln para trabajar en "una orden que da libertad a los esclavos del sur" mientras el presidente esperaba noticias en la sala de telégrafos de la guerra. Departamento: se encuentra en las colecciones del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Americana. El primer borrador de la Proclamación reside en la Biblioteca del Congreso. Y la pluma con la que Lincoln firmó el documento final pertenece a la Sociedad Histórica de Massachusetts.
Sin embargo, incluso cuando Lincoln actuó con decisión el 22 de septiembre, anunció que firmaría la ley solo dentro de 100 días, lo que le da tiempo adicional al público del norte para prepararse para su cambio de política. El New York Times opinó que "no ha habido más documentos de largo alcance desde la fundación de este gobierno". El Registro del Estado de Illinois en Springfield, la ciudad natal de Lincoln, advirtió sombríamente sobre "la anulación de nuestra Constitución nacional y, en toda probabilidad humana, la interrupción permanente de la república ".
Una de las preguntas más importantes fue si un número significativo de soldados de la Unión se negaría a luchar en una guerra cuyo propósito ahora no era solo preservar la Unión sino también acabar con la esclavitud. "¿Cómo le va a gustar al ejército la Proclamación?", Anunciaba un titular en el New York Tribune . Sin embargo, el ejército se mantendría firme.
Durante ese interludio de 100 días, el propio pensamiento de Lincoln evolucionó. Hizo modificaciones en el documento que incluía tachar el lenguaje que abogaba por la colonización de ex esclavos a África o América Central. Abrió las filas del Ejército a los negros, que hasta entonces solo habían servido en la Marina. Lincoln también agregó una línea que reflejaba sus convicciones más profundas. La Proclamación, dijo, "se creía sinceramente que era un acto de justicia".
El edicto, dice el curador de la NMAH Harry Rubenstein, "transforma la nación. Lincoln lo reconoció y todos por el momento lo reconocieron. Éramos una sociedad de esclavos, tanto si estabas en el norte como en el sur. Después de esto, no hubo vuelta atrás ".
Cuando llegó el momento de firmar la Proclamación, el 1 de enero de 1863, el horario de Lincoln ya estaba abarrotado. Su recepción de Año Nuevo había comenzado a las 11 de la mañana. Durante tres horas, el presidente saludó a oficiales, diplomáticos, políticos y al público. Solo entonces regresó a su estudio. Pero cuando alcanzó su pluma de acero, su mano tembló. Casi imperceptiblemente, Lincoln dudó. "No se calculan tres horas de apretón de manos para mejorar la quiropráctica de un hombre", dijo más tarde esa noche. Ciertamente no quería que nadie pensara que su firma podría parecer temblorosa porque albergaba incertidumbre sobre su acción. Lincoln se calmó, firmó su nombre con mano firme, levantó la vista y dijo: "Eso servirá". Los esclavos en las áreas confederadas que no están bajo el control militar de la Unión fueron declarados "libres para siempre".
En última instancia, fue Lincoln quien declaró su propio veredicto sobre su legado cuando colocó su firma esa tarde en 1863. "Nunca en mi vida me sentí más seguro de que estaba haciendo lo correcto", dijo, "que cuando firmo este documento". . Si mi nombre pasa a la historia, será por este acto, y toda mi alma está en él ".
