La nave espacial Dawn de la NASA viajó siete años y medio para alcanzar la segunda parada de su misión: orbitar alrededor del planeta enano Ceres, el asteroide más grande en el cinturón entre Saturno y Marte.
La confirmación de un mosey limpio en órbita llegó esta mañana:
Confirmado: estoy en órbita alrededor de #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- Misión Dawn de la NASA (@NASA_Dawn) 6 de marzo de 2015 "Por lo general, hay una gran maniobra que produce un latigazo y produce latigazo cervical", dijo Marc Rayman, ingeniero jefe de Dawn y director de la misión a NBC News, "pero Dawn vuela la mayor parte del tiempo en este pilar de iones de xenón azul-verde, solo como una nave espacial de ciencia ficción ... Es un hermoso pas de deux celestial, estos dos bailarines juntos. Creo que es realmente una escena increíble de imaginar. Es muy diferente de lo que estamos acostumbrados de cinco décadas de exploración espacial previa ".
El próximo mes traerá algunos ajustes suaves a la órbita para configurar Dawn para una espiral lenta a poco más de doscientas millas por encima de la superficie de Ceres, informa la BBC. Las observaciones que el equipo espera hacer deberían proporcionar mapas detallados del planeta enano, responder al misterio de esos dos puntos brillantes que luce y, en última instancia, contarnos sobre el comienzo del Sistema Solar.
Tanto Ceres como el asteroide Vesta, la primera parada de Dawn, son "como fósiles desde los albores del sistema solar y arrojan luz sobre sus orígenes", dice Carol Raymond, investigadora principal adjunta del Laboratorio de Propulsión a Chorro, en un comunicado de la NASA.
