Es lógico que el matrimonio estuviera en la mente de Jane Austen desde una edad temprana. Cuando era niña, ella inscribía su nombre junto con el de su "futuro esposo" entre las entradas de matrimonio en el registro parroquial de su padre. Su padre, George Austen, era un clérigo del campo. En ese momento, Austen se imaginó que tenía tres esposas: Henry Frederic Howard Fitzwilliam de Londres, Edmund Arthur William Mortimer de Liverpool y más abajo en la página, y algo menos grandioso, Jack Smith de Dios sabe dónde .
Por desgracia, el amor y el matrimonio no estaban en las cartas para Jane Austen de Hampshire. En cambio, la ingeniosa, de 21 años, de mejillas llenas de mejillas, a quien le encantaba bailar y coquetear en los bailes de la sala de asambleas y a menudo salpicaba cartas a su hermana con comentarios mordaces sobre conocidos familiares, escribió una de las novelas más famosas de la historia.
Orgullo y prejuicio, inicialmente presentado bajo el título "Primeras impresiones", fue rechazado en su primer intento de publicación en 1797. Pasarían 16 años más antes de que el mundo hambriento de romance se presentara a la sabia Elizabeth Bennet, la desconcertante Mr. Darcy y las cuatro hermanas Bennet en su búsqueda para encontrar maridos gentiles en el campo inglés. Desde entonces, la popularidad de la novela ha seguido aumentando, generando adaptaciones modernas, incluidas las películas Bridget Jones's Diary (2001) y Bollywood's Bride and Prejudice (2004), y, por supuesto, el spin-off de Quirk Books, Pride and Prejudice and Zombies ( 2009) . Este mes, Orgullo y prejuicio celebra su 200 aniversario.
Entonces, ¿cómo se explica la novela? atractivo de larga data?
"No es solo una historia de amor", dice Louise West, curadora de la Casa Museo de Jane Austen en Chawton, Inglaterra. Los soldados que regresan de la Primera Guerra Mundial recibieron la novela por sus habilidades relajantes, dice West, para ayudar a calmar los nervios conmocionados. Y fue una muleta frecuente para el primer ministro Winston Churchill, quien descifró el libro en momentos de estrés.
"Aunque la sociedad ha cambiado, la gente no", dice Iris Lutz, presidenta de la Sociedad Jane Austen de América del Norte. “La heroína de Austen [Elizabeth Bennet] parece moderna; Ella es una pensadora independiente. Las novelas son eternas porque Austen crea personajes memorables, y ella es una buena narradora ”.
Y, por supuesto, está el romance. "Principalmente, tiene que ser por esos dos personajes maravillosos [Elizabeth y Darcy] y la naturaleza de su relación", dice West. "Las personas aspirarían a él incluso si no lo han experimentado ellos mismos".
Sin embargo, si Austen experimentó o no el verdadero amor, es una cuestión de discrepancia. La hermana del autor, Cassandra, quemó gran parte de la correspondencia más reveladora del escritor después de la muerte de Jane. Pero eso es solo la mitad del problema. "Ella era por naturaleza una persona reservada", dice West. "La razón por la que no sabemos sobre ella es que Jane Austen conservó su identidad con mucho cuidado".
Mientras escribía en su casa en Chawton en 1809, Austen intencionalmente conservó una bisagra chirriante en su puerta para poder ocultar sus páginas antes de que los intrusos pudieran anunciarse. Fue igualmente discreta cuando publicó sus primeras novelas, eligiendo usar "By a Lady" para la portada de Sense and Sensibility en 1811, y "By the Author of Sense and Sensibility " para Pride and Prejudice en 1813.
Desde grandes propiedades aristocráticas hasta rústicas tiendas agrícolas locales, no hay mejor manera de descubrir el misterioso Austen y las inspiraciones bucólicas detrás de Orgullo y prejuicio que visitar el pequeño grupo de condados ingleses que ella llamó su hogar.
Jane Austen asistió a misa en la Iglesia de San Nicolás en Steventon. (Cortesía del usuario de Flickr alwyn_ladell) 
La versión cinematográfica de 2005 de Orgullo y prejuicio se filmó en Chatsworth House. (Cortesía del usuario de Flickr benmatselby) 
En Manydown Farm, los visitantes pueden encontrar una auténtica porción de la vida del campo de Hampshire. (Cortesía del usuario de Flickr jlhopgood) 
Jane Austen era una invitada frecuente a la casa en Godmersham Park. (Cortesía del usuario de Flickr cjd_hall) 
La casa de Austen en Chawton se parece mucho a como la dejó cuando murió a los 41 años en 1817. (Cortesía del usuario de Flickr StarryJen) 
El Centro Jane Austen de Bath ofrece recorridos a pie por la ciudad de la era georgiana. (Cortesía del usuario de Flickr copetan) 
La autora Jane Austen escribió Orgullo y prejuicio cuando tenía 21 años. (Caniches Rock / Corbis) Iglesia de San Nicolás
Steventon, Hampshire
Toda buena novela de Austen termina con una boda, y no es difícil imaginar los pintorescos asuntos campestres que cautivaron al autor en la iglesia de piedra moteada de San Nicolás en Steventon. Construida alrededor de 1200, la estructura normanda aislada, con sus paredes de tres pies de espesor y pinturas medievales, era un espectáculo familiar para Austen, cuya familia habitaba la rectoría cercana y asistía a misa en la iglesia. Austen vivió en Steventon durante sus primeros 25 años, durante los cuales escribió la mayoría de Orgullo y prejuicio, Sentido y sensibilidad y Northanger Abbey . La rectoría fue demolida poco después de su muerte en 1817, un árbol de tilo plantado por el hermano mayor de Jane, James, todavía marca el lugar donde se encontraba, pero San Nicolás permanece sin cambios.
Casa Chatsworth
Derbyshire
Antes de "Downton Abbey" estaba el Sr. Darcy's Pemberley, e incluso una disgustada Elizabeth Bennet no podía negar los encantos de la casa. "Ella nunca había visto un lugar por el cual la naturaleza hubiera hecho más", escribe Austen. “¡En ese momento sintió que ser amante de Pemberley podría ser algo!” Algunos eruditos atribuyen a la palaciega Chatsworth House, hogar del duque y la duquesa de Cavendish durante 16 generaciones, como la inspiración de Austen detrás del finca ficticia De hecho, la versión cinematográfica de 2005 de Orgullo y prejuicio, protagonizada por Keira Knightley, interpretó a Chatsworth en el papel. Los visitantes pueden examinar las 30 habitaciones de la casa, pasear por el jardín de 105 acres o disfrutar de la extensa colección privada de arte, incluida la espectacular galería de esculturas presentada en la película de Hollywood.
Manydown Farm Shop
Basingstoke, Hampshire
Ubicado cerca de la ciudad de Basingstoke, Manydown Park fue la casa donde un adolescente Austen bailó por primera vez con Tom Lefroy, un pretendiente impetuoso que más tarde se convirtió en Lord Chief Justice de Irlanda. "Imagínese a sí mismo todo lo más derrochador e impactante en la forma de bailar y sentarse juntos", escribió Austen a su hermana Cassandra en 1796. Lamentablemente, Lefroy fue enviada a casa a la Isla Esmeralda para frenar el romance en ciernes. Seis años después, Austen se vio nuevamente envuelto en una intriga romántica en Manydown después de recibir una propuesta del rico y joven Harris Bigg-Wither, cuya familia era propietaria de la casa. Aunque inicialmente aceptó, Austen renegó escandalosamente unas horas más tarde, luego huyó de la escena. Manydown Park fue destruido en la década de 1960, pero Manydown Farm Shop, ubicada en la finca, ofrece una porción auténtica de la campiña de Hampshire, completa con pasteles de carne caseros, queso Loosehanger local y cordero criado en la granja de 200 acres de Manydown.
Godmersham Park Walk y Heritage Centre
Kent
"Sentarse en la ociosidad frente a un buen fuego en una habitación bien proporcionada es una sensación de lujo", dijo Austen en 1800. Su aprecio por las cosas buenas de la vida, a pesar de una educación humilde, convirtió a la escritora en un ferviente admirador de Godmersham Park, el extenso mansión de ladrillo heredada por su hermano, Edward, quien fue adoptado por Thomas Knight, un primo rico de George Austen, y se convirtió en heredero de su patrimonio. Jane era una invitada frecuente en la casa, donde pasaba tiempo jugando con su sobrino favorito, George; sentado en la biblioteca; y revisando el sentido y la sensibilidad . Hoy en día, los viajeros pueden seguir un sendero, que ofrece vistas del Parque Godmersham, desde Village Hall hasta la iglesia St. Lawrence the Martyr, donde se conmemora a Edward Austen, y el Centro del Patrimonio Godmersham Park, con su pequeña colección de artefactos relacionados con Austen, que incluyen El diario de la sobrina de Jane, Fanny Knight.
Centro Jane Austen
Bath, Somerset
Jane Austen no estaba emocionada cuando su padre se retiró de su ministerio y trasladó a la familia de la tranquila seguridad de Steventon a Bath. Los cinco años sin resolver que vivió en la ciudad (1801-1805) se vieron perjudicados, incluso por la muerte de su padre. Profesionalmente, sin embargo, Austen se inspiró. Bath es el escenario de dos de sus seis novelas, Northanger Abbey y Persuasion . El Centro Jane Austen de la ciudad ofrece recorridos a pie de la era georgiana con paradas en lugares con los que Jane estaría familiarizada, incluidas las salas de asambleas adornadas con candelabros y el Bath Circus, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. The Centre's Regency Tea Room es el lugar perfecto para disfrutar de sándwiches, crema coagulada y 15 variedades de té de hojas sueltas, llamado así por algunos de los personajes más famosos de la escritora (piense: Lady Catherine's Proper Cream Tea).
Museo de la casa de Jane Austen
Chawton, Hampshire
La casa de Austen en Chawton, donde vivió los últimos ocho años de su vida, tiene el mismo aspecto que podría haber dejado cuando murió de la enfermedad de Addison a los 41 años. El museo contiene una rara colección de artefactos de Austen, incluidos sus escritos. mesa; una colcha de retazos hecha por Jane, Cassandra y su madre; y un par de cruces de topacio pertenecientes a las hermanas que fueron un regalo de su hermano, Charles, pagó con el premio en metálico que recolectó después de capturar un barco enemigo mientras estaba en la Royal Navy. A lo largo de 2013, el museo celebrará 200 años de Orgullo y prejuicio con una exposición que explora la historia de la novela y la historia de su escritura. El museo muestra una carta que Jane le escribió a su hermana Cassandra cuando recibió su primera copia del libro, disfraces de la producción televisiva de la BBC de 1995 y una exposición de arte contemporáneo inspirada en la novela.
