Cuando los bebés tienen solo tres o cuatro meses de edad, pueden detectar diferencias de imagen que los adultos nunca notan. Pero después de la edad de cinco meses, los bebés pierden sus habilidades de visión súper, informa Susana Martinez-Conde para Scientific American .
Sin embargo, no se ponga demasiado celoso de la discriminación superior que tienen los bebés: la razón por la cual los adultos, o incluso los bebés mayores de aproximadamente ocho meses, no la tienen es porque con el tiempo, nuestros cerebros aprenden qué diferencias son importantes de notar.
Por ejemplo, cuando los adultos miran las imágenes de un caracol (abajo), generalmente dicen que el caracol brillante A y el caracol brillante B son los más similares. El caracol de aspecto mate C parece ser el atípico. Pero un bebé puede decir que el caracol B y el caracol C son en realidad más similares. Aunque es difícil de ver para los adultos, el caracol A se destaca de los demás: la superficie del caracol refleja condiciones de iluminación muy diferentes. Los bebés son más sensibles a esa diferencia de imagen aparentemente trivial.
"[Aprendimos a ignorar ciertos tipos de diferencias para que podamos reconocer el mismo objeto como inmutable en muchos escenarios variados", escribe Martinez-Conde.
Una de estas cosas no es como las otras, pero probablemente no sea la que piensas. (Yang J. y otros, Current Biology (2015)) Investigadores con sede en Tokio, Japón, exploraron esta capacidad de niños muy pequeños al evaluar a 42 bebés entre las edades de tres a ocho meses. Como estos bebés aún no pueden hablar, los investigadores rastrearon su percepción de las imágenes en función del tiempo que los bebés miraban cada imagen.
Investigaciones anteriores han demostrado que cuando un bebé ve algo que considera nuevo, lo mira más tiempo; los objetos con los que están familiarizados solo merecen una mirada pasajera.
Las diferencias de tiempo en la mirada mostraron que los bebés de tres y cuatro meses notaron la diferencia en la intensidad de píxeles y estaban menos impresionados con las diferencias en las superficies, ya sea que las imágenes fueran brillantes o mate, es decir. Pero cuando los bebés tenían entre siete y ocho meses de edad, su visión era más cercana a la de los adultos y ya no podían ver la diferencia de píxeles. El equipo publicó sus hallazgos en la revista Current Biology .
Los científicos llaman a este tipo de cambio un estrechamiento perceptivo, lo que significa que la atención se enfoca y las personas pueden perderse ciertas diferencias. Es una parte normal del desarrollo del cerebro y la visión.
Otro estudio mostró que los bebés menores de seis meses de edad podían reconocer diferentes monos solo por sus caras, mientras que los adultos e incluso los niños de nueve meses solo podían reconocer rostros humanos.
Sin embargo, la pérdida de sensibilidad no es algo para llorar. Los bebés están descubriendo una diferencia que equivale a cambios ligeros, no a un cambio en el objeto mismo. En cambio, los adultos reconocen que este es el mismo caracol, incluso si el entorno a su alrededor ha cambiado de alguna manera. Ignorar esa diferencia relativamente sin sentido es una forma en que los humanos "sintonizan nuestra percepción con nuestro entorno, permitiéndonos navegar de manera eficiente y exitosa", escribe Martinez-Conde para Scientific American . "[Incluso] si dejara una gran parte de la realidad para siempre fuera de nuestro alcance", agrega.
En otras palabras, los bebés pueden ver cosas que los adultos no pueden ver, pero los adultos comprenden mejor lo que ven.
